Nuevas normas de entrada al Reino Unido: la ETA pasa a ser obligatoria para los viajeros exentos de visado

El Reino Unido ha dado otro paso hacia unas fronteras totalmente digitales. Desde el 8 de enero de 2025, los viajeros de 48 países no europeos más —incluidos Estados Unidos, Australia, Hong Kong y Singapur— deben tramitar una Autorización Electrónica de Viaje (ETA) antes de entrar en el Reino Unido. El requisito se aplica a quienes antes disfrutaban de viaje sin visado para estancias cortas.

Este artículo expone el calendario de implantación, quién necesita una ETA, cuánto cuesta y cómo se compara el sistema con el ETIAS previsto de la UE.

Photo by Download a pic Donate a buck! ^ on Pexels

Quién necesita una ETA y desde cuándo

Los 48 países recién añadidos se suman a Catar, Baréin, Kuwait, Omán, los Emiratos Árabes Unidos, Arabia Saudí y Jordania, para los que la ETA ya era obligatoria desde noviembre de 2023. La ampliación no se detuvo ahí: desde el 2 de abril de 2025, los visitantes europeos también necesitarían una ETA, con las solicitudes abiertas el 5 de marzo de 2025.

Hay excepciones importantes. Los ciudadanos británicos e irlandeses no necesitan una ETA, y tampoco los viajeros que requieren un visado, que siguen tramitándolo por la vía del visado. Para el resto de personas exentas de visado, la ETA se convierte en un trámite estándar previo al viaje.

Coste, validez y cómo solicitarla

La ETA cuesta 10 libras y es válida para múltiples viajes de hasta seis meses durante un periodo de dos años. Las solicitudes pueden hacerse en línea o mediante una app específica, y el sistema comprueba los antecedentes penales de los viajeros antes de la llegada. Si se deniega una ETA, el viajero tendría que solicitar un visado, lo que podría llevar tiempo adicional.

Lo que está en juego en la práctica es importante: a los viajeros que lleguen sin una ETA se les puede denegar la entrada al Reino Unido, incluso en tránsito, y las aerolíneas pueden no reembolsar los billetes a los pasajeros cuyas solicitudes se rechacen. El consejo claro es planificar con antelación y solicitarla pronto para evitar retrasos o trastornos.

Photo by Nothing Ahead on Pexels

Cómo se compara con el ETIAS de la UE

El enfoque del Reino Unido refleja los controles previos al viaje de otros lugares, como el ESTA de Estados Unidos, la ETA de Australia y la eTA de Canadá. La UE avanza en la misma dirección: en el momento de este informe, se esperaba que su Sistema Europeo de Información y Autorización de Viajes (ETIAS) se lanzara más adelante, exigiendo a los visitantes exentos de visado del espacio Schengen obtener una autorización antes de viajar.

Con más destinos introduciendo permisos digitales, los viajeros cada vez deben comprobar las normas de cada país antes de reservar. Para ver a quién afecta el sistema de la UE y si te aplica, nuestra guía de elegibilidad explica los requisitos de ETIAS en términos sencillos.