ETIAS Llega Después del EES: Por Qué los Viajeros del Reino Unido Aún Deben Esperar el Calendario Oficial

Un nuevo requisito de viaje acaba de entrar en vigor, y la asociación de viajes ABTA quiere asegurarse de que los viajeros comprendan exactamente a quién se aplica. Desde el 2 de abril, los viajeros europeos que se dirigen al Reino Unido necesitan una Autorización Electrónica de Viaje (ETA) antes de llegar, salvo que cumplan alguna de las distintas exenciones.

Es fundamental señalar que se trata de un cambio para los europeos que vienen al Reino Unido, no para los viajeros británicos que van en sentido contrario. Además, es solo el primero de tres cambios próximos que afectan a los desplazamientos a través de la frontera entre el Reino Unido y Europa, y el único que ha entrado en vigor hasta ahora, lo que deja amplio margen para la confusión.

Qué cambia ahora: la ETA del Reino Unido

La ETA es un permiso digital para viajar que los visitantes europeos deben obtener antes de entrar al Reino Unido. Existen exenciones: quienes tienen un pasaporte británico o irlandés, quienes son ciudadanos del Reino Unido, quienes ya disponen de un visado o quienes cumplen los requisitos por otro motivo no la necesitan.

La autorización cuesta actualmente £10, pero ese precio no se mantendrá mucho tiempo. A partir del 9 de abril, la tasa sube a £16, así que a los viajeros que la necesiten les conviene entender el requisito cuanto antes.

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Primero el EES, después el ETIAS

Con el tiempo, los viajeros británicos se enfrentarán a un requisito comparable propio. Para visitar Europa, finalmente necesitarán una autorización del Sistema Europeo de Información y Autorización de Viajes (ETIAS), que refleja la ETA en sentido contrario. Lo importante es que no se espera hasta finales de 2026.

El ETIAS tampoco llegará primero. Antes de su puesta en marcha, la UE introduce el Sistema de Entradas/Salidas (EES), un sistema fronterizo digital que sustituye al habitual sello de pasaporte. Con el EES, su pasaporte ya no se sellará; en su lugar, le tomarán las huellas dactilares y le escanearán el rostro con tecnología de reconocimiento facial.

El EES se ha aplazado varias veces, pero la UE trabaja ahora con la vista puesta en octubre de 2025. Aun así, no se activará todo de golpe: está previsto que el sistema se introduzca por fases a lo largo de unos seis meses, de modo que no todos los puntos fronterizos lo utilizarán de inmediato. El ETIAS solo llega cuando el EES esté en funcionamiento, por lo que el calendario del ETIAS para el Reino Unido sigue apuntando a finales de 2026.

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Por qué importa el calendario — y el riesgo de fraude

Como varios cambios llegan en momentos distintos, ABTA quiere que la gente comprenda los plazos. Ya existen webs no oficiales que afirman ofrecer un ETIAS, pero como el sistema no está operativo, y no lo estará durante un tiempo, cualquiera que intente "solicitarlo" ahora corre el riesgo de ser estafado, perder dinero y, posiblemente, entregar datos personales.

Graeme Buck, director de Comunicación de ABTA, dejó claro que lo único sobre lo que los viajeros deben actuar ahora mismo es que los visitantes europeos al Reino Unido soliciten una ETA. Nada cambiará este verano para los turistas británicos que viajen a Europa. Para los viajeros que quieran tener clara la secuencia, lo más sencillo es seguir el resumen oficial de cómo encajan el EES y el ETIAS y esperar al lanzamiento real en lugar de actuar a partir de una web que promete un ETIAS hoy.