Les contrôles EES seront-ils suspendus cet été ? Guide pour les voyageurs

La prochaine fois que vous voyagerez en Europe, les choses se passeront sans doute différemment à la frontière. L'Union européenne a introduit de nouveaux contrôles frontaliers biométriques appelés Système Entrée/Sortie (EES) et, durant les premières semaines, son déploiement a entraîné de longues files d'attente dans plusieurs aéroports et beaucoup de confusion pour les voyageurs britanniques. Le système a été officiellement déployé le 10 avril 2026, après un lancement progressif amorcé en octobre 2025, et les perturbations ont soulevé une question pressante pour quiconque a réservé des vacances d'été : ces contrôles peuvent-ils être suspendus, et que faire pour s'y préparer ?

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Ce qui a changé à la frontière

Le nouvel EES numérique exige que tous les titulaires de passeports hors UE, y compris les citoyens britanniques depuis le Brexit, soient pris en photo et que leurs empreintes digitales soient relevées au contrôle frontalier. Les voyageurs de tous âges sont soumis aux contrôles une fois le système pleinement opérationnel, même si les enfants de moins de 12 ans ne donnent pas leurs empreintes. La procédure se déroule généralement à des bornes automatiques dédiées, ou avec un agent des frontières à l'arrivée à l'étranger. Pour l'Eurostar, l'Eurotunnel et au port de Douvres, les contrôles ont lieu côté britannique avant le départ.

Les visiteurs sont aussi interrogés sur la durée de leur séjour et sur le fait qu'ils disposent de moyens financiers suffisants. En théorie, l'EES aurait dû remplacer le tamponnage des passeports dès le 10 avril, mais cette étape disparaît plus lentement. Les États membres peuvent suspendre les contrôles en temps réel et téléverser ensuite les données du passeport de façon rétroactive, et dans ces cas les passeports sont tout de même tamponnés. En règle générale, si vous voyagez bientôt et qu'on vous propose un tampon, mieux vaut l'accepter, car il constitue une preuve supplémentaire de vos entrées et sorties de l'espace Schengen.

Les pays ou les aéroports peuvent-ils suspendre les contrôles ?

Pour l'instant, oui. Les aéroports et les ports des États membres de l'UE peuvent suspendre les contrôles jusqu'à 90 jours, avec une prolongation supplémentaire possible de 60 jours. La Grèce avait annoncé qu'elle suspendrait les contrôles EES pour les voyageurs britanniques durant l'été afin de réduire la congestion, même si le ministère grec des Affaires étrangères a précisé ensuite qu'il ne les suspendrait qu'aux moments où les files deviennent ingérables. Plusieurs aéroports, dont Lisbonne et Milan, ont déjà suspendu les contrôles pour la même raison en période d'affluence.

Dans la pratique, cela signifie que vous n'aurez peut-être pas à effectuer les contrôles EES lors de votre prochain voyage, car d'autres États membres pourraient faire de même. Malgré tout, l'approche raisonnable consiste à se préparer comme si vous deviez les passer et à anticiper les retards.

Comment se préparer aux files d'attente

Dans les aéroports avec beaucoup d'arrivées et de départs vers le Royaume-Uni, il est judicieux d'arriver dès l'ouverture de l'enregistrement des bagages, généralement environ trois heures avant le départ, afin d'avoir le temps de passer les contrôles de sortie. De longues files ont été signalées dans de nombreux aéroports espagnols, ainsi qu'à Lisbonne, Milan et Cracovie. Si vous n'enregistrez pas de bagage, arriver encore plus tôt et passer la sécurité plus rapidement peut vous aider à rejoindre les files EES en avance.

Si vous vous retrouvez bloqué dans une file et risquez de manquer votre vol, parlez à un membre du personnel. Dans certaines situations, le personnel de l'aéroport peut, à sa discrétion, vous rapprocher du début de la file. Vous n'avez rien à enregistrer à l'avance pour l'EES, mais vous devez vérifier la validité de votre passeport et vous assurer de respecter les 90 jours sur chaque période de 180 qu'autorisent les règles de Schengen. Pour vérifier votre quota, notre guide d'éligibilité ETIAS explique comment la limite fonctionne.

Qu'en est-il des portiques électroniques et de l'application Travel to Europe ?

Les voyageurs britanniques ne peuvent pas encore compter partout sur les portiques électroniques, mais certains aéroports, dont des sites en Allemagne et en Bulgarie, ainsi que Lisbonne et Faro au Portugal, Prague et Rome Fiumicino, laissent déjà passer les passagers britanniques par ces portiques. Même si vous utilisez un portique, on pourra encore vous proposer un tampon sur le passeport, et il vaut la peine de l'accepter.

L'UE a aussi créé une application appelée Travel to Europe, qui permet aux voyageurs de préenregistrer les données de leur passeport, de téléverser une photo et de répondre aux questions des bornes jusqu'à 72 heures avant d'arriver à la frontière. Elle n'est pas encore disponible au téléchargement au Royaume-Uni et fait actuellement l'objet d'un pilote en Suède et au Portugal.

ETIAS est le prochain changement

Après l'EES vient ETIAS, le Système européen d'information et d'autorisation concernant les voyages, une exemption de visa que les voyageurs britanniques devront payer avant de visiter l'Europe. Son déploiement progressif est prévu à partir de la fin 2026, désormais annoncé pour octobre, mais il ne sera pas obligatoire pour les titulaires d'un passeport britannique avant début 2027. Une fois pleinement en place, les voyageurs feront leur demande en ligne et paieront des frais d'environ 20 euros avant de partir, l'autorisation étant censée être valable trois ans ou jusqu'à l'expiration du passeport.

ETIAS a été reporté à plusieurs reprises, et une période de transition suivie d'une période de grâce précédera son caractère obligatoire. Lors de son lancement, les voyageurs britanniques en auront besoin pour les pays Schengen et les États associés, de l'Autriche et la France à l'Espagne et la Suisse. Pour une vision plus complète du fonctionnement du dispositif, consultez notre présentation d'ETIAS.

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En résumé

L'EES est en service, ETIAS arrive, et l'expérience à la frontière restera inégale pendant un certain temps, le temps que ports et aéroports s'adaptent. Vous n'avez rien à faire à l'avance pour l'EES au-delà de vérifier votre passeport et votre quota 90/180, mais vous devriez prévoir du temps supplémentaire, accepter un tampon chaque fois qu'on vous le propose et surveiller si votre destination suspend les contrôles. Un peu de préparation fera toute la différence cet été.