Drones, greves e autorizações de viagem: os seus direitos quando os voos europeus são perturbados

Uma série de perturbações atingiu a aviação europeia, desde a atividade não autorizada de drones que encerra aeroportos como Munique, Varsóvia, Copenhaga e Oslo, até às greves dos controladores aéreos franceses. Num único mês, dezenas de voos foram desviados ou cancelados, virando do avesso os planos de milhares de passageiros. A boa notícia é que a maioria desses viajantes está protegida por sólidas regras de direitos do passageiro aéreo.

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Os seus direitos a assistência e reencaminhamento

Se tiver um voo reservado a partir de um aeroporto da UE ou do Reino Unido e este for cancelado, a transportadora tem de fornecer um voo seguinte o mais rapidamente possível — em qualquer companhia com lugares disponíveis, não apenas na sua. A menos que possa oferecer uma alternativa no mesmo dia, tem direito a ser reencaminhado para uma concorrente. Enquanto espera, a companhia tem de fornecer refeições adequadas e, se necessário, hotel.

Estas proteções aplicam-se independentemente da causa da perturbação — seja uma falha de energia, drones lançados por parte desconhecida ou uma paralisação do controlo aéreo francês. Quando os voos são desviados para outro país, a companhia continua responsável por o levar ao destino final. A única exceção notável é uma transportadora de fora da UE ou do Reino Unido a voar a partir de fora da Europa.

Porque é que as regras estão sob pressão

As companhias não gostam destas obrigações porque o custo recai sobre elas seja qual for a causa, e esses custos são ilimitados. À medida que os incidentes de perturbação se tornam mais frequentes, o encargo financeiro cresce. Os viajantes acabam por pagar através de tarifas mais altas, e há uma possibilidade real de os direitos virem a ser reduzidos — talvez limitando quanto tempo ou quanta assistência tem de ser prestada. Por agora, contudo, a proteção mantém-se forte, e vale a pena saber exatamente o que lhe é devido.

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Trânsito, autorizações e estar preparado

A perturbação também levanta questões práticas sobre o trânsito e as autorizações de viagem. Os passageiros que fazem ligação entre dois pontos fora da UE através de grandes plataformas como Paris CDG ou Madrid normalmente permanecem na zona de trânsito e não passam o controlo de passaportes, pelo que não estão sujeitos ao Sistema de Entradas/Saídas. Mas se um atraso ou desvio forçar uma mudança inesperada de rota, o quadro pode alterar-se depressa.

Por isso importa estar preparado com as autorizações certas. Um viajante com um ESTA dos EUA e um eTA canadiano tem mais flexibilidade se os planos mudarem ou um voo for desviado, e a mesma lógica aplicar-se-á ao ETIAS da UE assim que for lançado, o que se espera daqui a cerca de um ano. Ter uma autorização pronta ‘por precaução’ é sensato, sobretudo para quem faz frequentemente ligações por plataformas europeias. Pode ler uma visão geral de como o ETIAS vai funcionar para compreender o requisito antes de entrar em vigor.

Quando uma companhia colapsa a meio da viagem — como aconteceu recentemente com a islandesa Play — a situação é mais difícil, já que os passageiros retidos podem ter de comprar novos bilhetes e recorrer ao seguro de viagem. A lição mais ampla mantém-se: conheça os seus direitos, mantenha as autorizações atualizadas e inclua alguma flexibilidade nos itinerários de longo curso.