¿Se retrasará la ETA del Reino Unido? Líderes del sector piden una pausa para evitar el caos fronterizo

El Reino Unido está implantando su Autorización Electrónica de Viaje (ETA), un permiso digital que necesitarán los visitantes de Europa, Australia, Estados Unidos, Canadá y muchos otros países antes de entrar en el país. Es una pieza central del plan británico para digitalizar por completo sus fronteras de cara a 2025. Pero a medida que se acerca el lanzamiento, figuras del sector turístico instan al Gobierno a frenar, advirtiendo que el nuevo requisito podría llegar al mismo tiempo que el reiteradamente aplazado Sistema de Entrada/Salida de la Unión Europea.

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Dos sistemas, un sector preocupado

Ante el Comité de Justicia y Asuntos Interiores de la Cámara de los Lores, el secretario general y director de alianzas estratégicas de Eurostar, Gareth Williams, resumió la inquietud sin rodeos: "Hemos preguntado si no se pueden introducir dos sistemas a la vez."

Su preocupación es que se pedirá a los viajeros información muy similar a través de canales distintos casi al mismo tiempo. "Estamos viendo una enorme cantidad de cosas introducidas en la frontera: IA interactiva, la ETA, el EES y, el año que viene, ETIAS," dijo Williams. "Nuestra preocupación es que los sistemas no se conectan... cuanta más información idéntica se exige, menos cumplimiento se obtiene." El sector ha pedido tanto a Londres como a Bruselas que den un paso atrás.

El calendario es realmente incierto. El Sistema de Entrada/Salida (EES) de la UE estaba previsto para el 10 de noviembre, pero el bloque confirmó a principios de octubre de 2024 que el lanzamiento se aplazaría de nuevo, sin una fecha oficial de sustitución y con pocas perspectivas de llegar antes de 2025.

Cómo se implanta la ETA británica por fases

El Reino Unido ha optado por un enfoque gradual. El Ministerio del Interior comenzó a desplegar el programa en noviembre de 2023 para nacionales de Baréin, Jordania, Kuwait, Omán, Catar, Arabia Saudí y los Emiratos Árabes Unidos. Si se mantiene el calendario, se abrirá a la mayoría de las demás nacionalidades a finales de 2024 y será obligatorio a partir del 8 de enero de 2025. Los visitantes europeos deberán tener una ETA desde el 2 de abril de 2025, con las solicitudes abiertas en marzo.

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Cómo solicitarla y cuánto cuesta

Para obtener la ETA, los viajeros rellenan un formulario de solicitud en línea, y la mayoría puede hacerlo mediante una aplicación móvil con una decisión rápida. Necesitará un pasaporte biométrico válido de un país elegible, los datos de su viaje, una dirección de correo electrónico y una tarjeta de crédito o débito, y deberá responder a un breve conjunto de preguntas de idoneidad. Como el ESTA de Estados Unidos, la ETA conlleva una pequeña tasa, fijada en 10 £ (unos 11,66 € en ese momento). Las autoridades aconsejan solicitarla al menos unos días antes de salir, con una aprobación que suele concederse en un plazo de 72 horas.

A quienes planifican viajes en ambos sentidos puede serles útil entender cómo funciona el sistema previo al viaje paralelo de la UE; nuestra introducción a ETIAS explica qué necesitarán finalmente los visitantes sin visado al espacio Schengen.