L'ETA britannique sera-t-elle reportée ? Les acteurs du secteur réclament une pause pour éviter le chaos aux frontières

Le Royaume-Uni déploie son Autorisation électronique de voyage (ETA), une permission numérique dont les visiteurs venus d'Europe, d'Australie, des États-Unis, du Canada et de nombreux autres pays auront besoin avant d'entrer dans le pays. C'est une pièce maîtresse du plan britannique visant à numériser entièrement ses frontières d'ici 2025. Mais à l'approche du lancement, des figures du secteur touristique exhortent le gouvernement à ralentir, craignant que cette nouvelle exigence n'arrive en même temps que le système Entrée/Sortie de l'Union européenne, maintes fois reporté.

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Deux systèmes, un secteur inquiet

Devant la commission Justice et Affaires intérieures de la Chambre des lords, le secrétaire général et directeur des partenariats stratégiques d'Eurostar, Gareth Williams, a résumé la préoccupation sans détour : « Nous avons demandé : ne peut-on pas éviter d'introduire deux systèmes à la fois ? »

Sa crainte est que l'on demande aux voyageurs des informations très similaires par des canaux différents à peu près au même moment. « Nous voyons énormément de choses introduites à la frontière — l'IA interactive, l'ETA, l'EES, et l'an prochain l'ETIAS, a déclaré Williams. Notre inquiétude, c'est que les systèmes ne communiquent pas... plus on exige les mêmes informations, moins on obtient de conformité. » Le secteur a demandé à Londres comme à Bruxelles de prendre du recul.

Le calendrier est véritablement incertain. Le système Entrée/Sortie (EES) de l'UE était prévu pour le 10 novembre, mais le bloc a confirmé début octobre 2024 que le lancement serait de nouveau reporté, sans date officielle de remplacement et avec peu de chances d'arriver avant 2025.

Comment l'ETA britannique est déployée par étapes

Le Royaume-Uni a adopté une approche progressive. Le ministère de l'Intérieur a commencé à déployer le dispositif en novembre 2023 pour les ressortissants de Bahreïn, de Jordanie, du Koweït, d'Oman, du Qatar, d'Arabie saoudite et des Émirats arabes unis. Si le calendrier tient, il s'ouvrira à la plupart des autres nationalités plus tard en 2024 et deviendra obligatoire à partir du 8 janvier 2025. Les visiteurs européens devraient avoir besoin d'une ETA dès le 2 avril 2025, les demandes s'ouvrant en mars.

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Comment faire la demande et combien ça coûte

Pour obtenir une ETA, les voyageurs remplissent un formulaire de demande en ligne, et la plupart peuvent le faire via une application mobile avec une décision rapide. Il vous faudra un passeport biométrique valide d'un pays éligible, vos informations de voyage, une adresse e-mail et une carte de crédit ou de débit, et vous répondrez à une courte série de questions d'admissibilité. Comme l'ESTA américain, l'ETA comporte des frais modestes, fixés à 10 £ (environ 11,66 € à l'époque). Les autorités conseillent de faire la demande au moins quelques jours avant le départ, l'approbation étant généralement accordée sous 72 heures.

Les voyageurs qui prévoient des trajets dans les deux sens auront intérêt à comprendre le fonctionnement du système préalable au voyage parallèle de l'UE ; notre présentation de l'ETIAS explique ce dont les visiteurs sans visa de l'espace Schengen auront finalement besoin.