L'ETA britannique sous pression : les acteurs du secteur demandent au gouvernement de reporter le nouveau système frontalier

Le Royaume-Uni s'apprête à mettre en place l'Autorisation Électronique de Voyage (ETA) — un permis numérique requis pour les visiteurs de pays incluant ceux d'Europe, d'Australie, des États-Unis et du Canada. Toutefois, la pression croissante de l'industrie du voyage pourrait contraindre à un réexamen du calendrier.

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Qu'est-ce que l'ETA britannique ?

L'ETA s'inscrit dans le plan ambitieux du gouvernement britannique visant à numériser entièrement ses frontières d'ici 2025. Dans le cadre de ce système, les voyageurs des pays éligibles devront obtenir une autorisation avant d'entrer au Royaume-Uni, à l'instar du programme ESTA américain.

Le déploiement a suivi une approche progressive. Le dispositif a d'abord été lancé en novembre 2023 pour les ressortissants de Bahreïn, de Jordanie, du Koweït, d'Oman, du Qatar, d'Arabie saoudite et des Émirats arabes unis. Il doit s'étendre à toutes les autres nationalités non européennes à compter du 8 janvier 2025, tandis que les voyageurs européens devront disposer d'une ETA à partir du 2 avril 2025, les demandes ouvrant en mars.

Les leaders du secteur demandent un report

Des personnalités de premier plan du secteur touristique appellent le gouvernement britannique à reconsidérer le calendrier. Gareth Williams, Secrétaire général et Directeur des partenariats stratégiques d'Eurostar, a interpellé les responsables devant la Commission Justice et Affaires intérieures de la Chambre des Lords :

« Nous avons demandé à ce que deux systèmes ne soient pas introduits simultanément. »

L'inquiétude porte sur le chevauchement potentiel entre l'ETA britannique et le Système Entrée/Sortie de l'UE (EES), dont le lancement était initialement prévu le 10 novembre 2024 mais a été reporté indéfiniment. Williams a souligné la complexité croissante aux frontières :

« On voit une quantité énorme de nouveautés aux frontières — l'IA interactive, l'ETA, l'EES et le Système européen d'information et d'autorisation de voyage (ETIAS). Notre inquiétude est que ces systèmes ne communiquent pas entre eux. »

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Le risque de systèmes qui se chevauchent

Williams a reconnu la difficulté pour le ministère de l'Intérieur de planifier dans un contexte d'incertitude persistante autour du lancement de l'EES. Sans date confirmée pour le système européen, l'introduction simultanée de multiples exigences numériques aux frontières pourrait entraîner une baisse de la conformité et une confusion chez les voyageurs.

« Ils demandent des informations très similaires par des canaux différents, et plus on exige les mêmes informations, moins on obtient de conformité. Nous avons demandé au Royaume-Uni et à l'UE de prendre du recul. »

Comment demander l'ETA britannique

Pour ceux qui auront besoin de l'ETA, la procédure de demande se veut simple :

• Faire sa demande en ligne ou via une application mobile dédiée
• Fournir un passeport biométrique valide d'un pays éligible
• Communiquer ses coordonnées de voyage, adresse e-mail et carte bancaire
• Répondre à un ensemble de questions d'éligibilité
• Régler des frais de 10 £ (environ 11,66 €)

L'approbation est attendue sous 72 heures, et il est conseillé aux voyageurs de soumettre leur demande au moins quelques jours avant le départ.

Et maintenant ?

Reste à savoir si le gouvernement britannique accédera à la demande de report formulée par le secteur. Pour l'heure, l'échéance d'avril 2025 pour les voyageurs européens est maintenue, mais l'incertitude persistante autour de l'EES n'exclut pas de nouveaux ajustements du calendrier.