De las colas a la exención de visado: cómo el Brexit ha transformado los viajes de los británicos a Europa

Tres años después del fin del período de transición del Brexit, la experiencia práctica de viajar entre el Reino Unido y la Unión Europea ha cambiado de maneras a las que muchos turistas todavía se están adaptando. La libre circulación ha desaparecido, se aplican nuevos límites al tiempo que los británicos pueden permanecer y una serie de normas de documentación condiciona ahora cada viaje al otro lado del Canal.

La mayoría de los cambios son administrativos más que drásticos, pero en conjunto se suman. Conocer las reglas antes de reservar puede ahorrarle colas más largas, un embarque denegado o una multa inesperada en la frontera.

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La regla de los 90 días y qué significa para las estancias cortas

Antes del Brexit, los viajeros británicos podían permanecer en la UE prácticamente el tiempo que quisieran, siempre que respetaran las normas de cada país. Ahora se les considera visitantes de terceros países y están sujetos a la regla de los 90 días: puede pasar un máximo de 90 días en cualquier período de 180 días dentro del espacio Schengen.

La zona Schengen abarca la mayoría de los países de la UE más Suiza, Noruega, Islandia y varios microestados, y los 90 días se cuentan en el conjunto del área, no por país. Quienes no estén seguros de si sus planes se ajustan al límite pueden comprobarlo con la calculadora en línea de estancia corta de la Unión Europea.

La norma se aplica con más rigor de lo que muchos suponen. Aunque por lo general se concede a los viajeros unos días de margen, los excesos graves pueden conllevar sanciones y, en algunos casos, la prohibición de volver a entrar en el bloque durante hasta un año.

ETIAS, EES y los nuevos controles de pasaporte

Por ahora, los británicos no necesitan solicitar nada por adelantado para visitar la Unión Europea. Eso va a cambiar con el Sistema Europeo de Información y Autorización de Viajes (ETIAS), una exención de visado previa al viaje que, en el momento de redactar este artículo, se espera que entre en funcionamiento más adelante en 2023.

ETIAS es una exención de visado, no un visado: los viajeros se registrarán en línea y pagarán una tasa de unos €7 antes de su viaje, y se espera que la autorización aprobada sea válida durante tres años. Está pensado para funcionar junto con el Sistema de Entradas y Salidas (EES), según el cual los viajeros no comunitarios escanearán su pasaporte en quioscos de autoservicio cada vez que crucen una frontera exterior de Schengen. Ninguno de los dos requisitos está destinado a los residentes legales ni a los titulares de visados de larga duración.

Las normas sobre pasaportes ya se han endurecido. Los pasaportes británicos deben cumplir ahora los requisitos de validez de la UE para terceros países: el pasaporte debe ser válido al menos tres meses después de la fecha prevista de salida y no tener más de diez años el día del viaje, una fecha que puede ser anterior a la de caducidad impresa, por lo que conviene revisarla con cuidado antes de reservar.

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Colas más largas y particularidades de cada país

En muchos aeropuertos de la UE, los carriles rápidos antes abiertos a los ciudadanos comunitarios ya no están disponibles para los titulares de pasaporte británico, lo que puede suponer esperas más largas en el control de pasaportes. Los efectos colaterales también los han notado los operadores de viajes: Eurostar ha denunciado abiertamente las presiones posteriores al Brexit, dejando a veces asientos sin vender y operando trenes de Londres a París y Ámsterdam muy por debajo de su capacidad debido a controles más lentos.

Cada país ha añadido sus propias peculiaridades. Los agentes fronterizos españoles pueden, en principio, pedir a los visitantes británicos que demuestren disponer de fondos suficientes —según se ha informado, en torno a €100 por cada día de viaje—, aunque la oficina de turismo de España ha señalado que el requisito no se aplica de forma sistemática. Otros han ido en sentido contrario: Portugal empezó a agilizar el paso de los viajeros del Reino Unido por las puertas electrónicas de sus aeropuertos, facilitando la experiencia a los turistas británicos.

El panorama general es de más fricción que de puertas cerradas. Los británicos siguen disfrutando de entrada sin visado a la UE para estancias cortas, pero la combinación de la regla de los 90 días, los controles de pasaporte más estrictos y el próximo requisito ETIAS hace que un poco de planificación sea ahora muy útil. Si no está seguro de cómo le afectan las normas, conviene repasar quién debe cumplir las condiciones de entrada en la UE antes de viajar.