Das filas às isenções de visto: como o Brexit transformou as viagens dos britânicos à Europa

Três anos após o fim do período de transição do Brexit, a experiência prática de viajar entre o Reino Unido e a União Europeia mudou de formas a que muitos turistas ainda se estão a habituar. A liberdade de circulação acabou, aplicam-se novos limites ao tempo de permanência dos britânicos e uma série de regras documentais molda agora cada viagem do outro lado do Canal.

A maioria das mudanças é administrativa e não dramática, mas no conjunto fazem diferença. Conhecer as regras antes de reservar pode poupar-lhe filas mais longas, um embarque recusado ou uma multa inesperada na fronteira.

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A regra dos 90 dias e o que significa para estadias curtas

Antes do Brexit, os viajantes britânicos podiam permanecer na UE praticamente o tempo que quisessem, desde que respeitassem as regras de cada país. Agora são tratados como visitantes de países terceiros e estão sujeitos à regra dos 90 dias: pode passar um máximo de 90 dias em qualquer período de 180 dias no espaço Schengen.

A zona Schengen abrange a maioria dos países da UE, além da Suíça, Noruega, Islândia e vários microestados, e os 90 dias são contados em todo o espaço, e não por país. Os viajantes que não tenham a certeza de que os seus planos respeitam o limite podem verificar através da calculadora de estadia curta em linha da União Europeia.

A regra é aplicada com mais rigor do que muitos imaginam. Embora aos viajantes seja geralmente concedida uma margem de alguns dias, ultrapassagens graves podem resultar em sanções e, em alguns casos, na proibição de voltar a entrar no bloco durante um ano.

ETIAS, EES e os novos controlos de passaporte

Por agora, os britânicos não precisam de apresentar um pedido com antecedência para visitar a União Europeia. Isso vai mudar com o Sistema Europeu de Informação e Autorização de Viagem (ETIAS), uma isenção de visto prévia à viagem que, no momento da redação, deverá entrar em funcionamento ainda em 2023.

O ETIAS é uma isenção de visto e não um visto: os viajantes vão registar-se em linha e pagar uma taxa de cerca de 7 € antes da viagem, e a autorização aprovada deverá ser válida durante três anos. Foi concebido para funcionar a par do Sistema de Entrada/Saída (EES), segundo o qual os viajantes de fora da UE vão digitalizar o passaporte em quiosques de autoatendimento sempre que atravessarem uma fronteira externa de Schengen. Nenhum dos requisitos se destina a residentes legais ou a titulares de vistos de longa duração.

As regras sobre passaportes já foram reforçadas. Os passaportes britânicos devem agora cumprir os requisitos de validade da UE para países terceiros: o passaporte deve ser válido pelo menos três meses após a data prevista de partida e não pode ter mais de dez anos no dia da viagem — uma data que pode ser anterior à validade impressa, pelo que convém verificar com cuidado antes de reservar.

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Filas mais longas e particularidades de cada país

Em muitos aeroportos da UE, os corredores rápidos antes abertos aos cidadãos da UE já não estão disponíveis para os titulares de passaporte britânico, o que pode significar esperas mais longas no controlo de passaportes. Os efeitos colaterais também foram sentidos pelos operadores de viagens: a Eurostar tem-se manifestado abertamente sobre as pressões pós-Brexit, deixando por vezes lugares por vender e operando comboios de Londres para Paris e Amesterdão muito abaixo da capacidade devido a controlos mais lentos.

Cada país acrescentou as suas próprias particularidades. Os agentes fronteiriços espanhóis podem, em princípio, pedir aos visitantes britânicos que comprovem dispor de fundos suficientes — cerca de 100 € por cada dia de viagem, segundo o que foi noticiado — embora o organismo de turismo de Espanha tenha referido que o requisito não é aplicado de forma sistemática. Outros seguiram o caminho inverso: Portugal começou a agilizar a passagem dos viajantes do Reino Unido pelas portas eletrónicas dos seus aeroportos, facilitando a experiência aos turistas britânicos.

O panorama geral é de mais atrito do que de portas fechadas. Os britânicos continuam a beneficiar de entrada sem visto na UE para estadias curtas, mas a combinação da regra dos 90 dias, dos controlos de passaporte mais rigorosos e do futuro requisito ETIAS faz com que um pouco de planeamento seja agora muito útil. Se não tiver a certeza de como as regras se aplicam ao seu caso, vale a pena rever quem tem de cumprir as condições de entrada na UE antes de viajar.