Cinq ans de Brexit : comment le commerce, la migration et les voyages ont changé

Le 31 janvier 2020, le Royaume-Uni a officiellement quitté l'Union européenne après 47 ans d'adhésion, tout en restant dans le marché unique et l'union douanière pendant 11 mois supplémentaires afin de maintenir les échanges. Cinq ans plus tard, les conséquences se mesurent plus facilement dans plusieurs domaines du quotidien, des formalités des entreprises aux files d'attente que les voyageurs affrontent à la frontière.

Cet article résume cinq des manières les plus importantes dont le Brexit a remodelé le Royaume-Uni et se tourne vers les nouvelles exigences frontalières numériques qui toucheront bientôt quiconque circule entre la Grande-Bretagne et l'Europe.

Photo by Griffin Wooldridge on Pexels

Commerce, migration et argent

Sur le commerce, la plupart des économistes estiment que la sortie du marché unique et de l'union douanière a pesé sur le commerce de biens du Royaume-Uni, même si un accord de libre-échange a évité les droits de douane. Le frein provient surtout des nouvelles "barrières non tarifaires" — les formalités chronophages que les entreprises doivent désormais remplir pour importer et exporter. Les estimations de l'impact précis varient fortement, mais l'Office de responsabilité budgétaire suppose depuis longtemps que le commerce de biens et de services sera à long terme inférieur d'environ 15 % à ce qu'il aurait été. Les petites entreprises semblent plus touchées que les grandes, tandis que les exportations de services du Royaume-Uni ont mieux résisté que prévu.

Sur la migration, la fin de la libre circulation en janvier 2021 a entraîné une forte baisse de la migration nette en provenance de l'UE, tandis que la migration nette du reste du monde a atteint des niveaux record, portée surtout par les visas de travail dans la santé et les soins et par les étudiants internationaux. Les citoyens de l'UE comme ceux hors UE ont désormais généralement besoin de visas de travail, les citoyens irlandais constituant une exception notable.

Sur l'argent, le Royaume-Uni a cessé ses contributions régulières au budget de l'UE après la période de transition, tout en poursuivant les paiements prévus par l'accord de retrait du Brexit et en rejoignant plus tard le programme scientifique Horizon. Sur les lois, le Royaume-Uni a conservé des milliers de règles de l'UE sous le nom de "droit de l'UE conservé" et n'en a depuis modifié qu'une partie, exploitant sa nouvelle liberté dans des domaines comme la fiscalité.

Photo by Marina Hinic on Pexels

Les voyages et les nouveaux systèmes frontaliers

Pour les voyageurs, le changement le plus visible est que les titulaires d'un passeport britannique ne peuvent plus emprunter les files UE/EEE aux points de passage de l'UE. Les Britanniques peuvent toujours se rendre dans l'UE en tant que touristes jusqu'à 90 jours sur toute période de 180 jours sans visa, à condition que leur passeport conserve une validité suffisante, tandis que les citoyens de l'UE peuvent séjourner au Royaume-Uni jusqu'à six mois sans visa.

Un changement plus important se profilait au moment de la rédaction. L'UE préparait son système d'entrée/sortie (EES), une base de données automatisée qui enregistre le nom des voyageurs hors UE, leur document de voyage, leurs données biométriques et les détails d'entrée et de sortie, remplaçant le tamponnage manuel des passeports. Environ six mois après l'EES, l'UE prévoyait d'introduire le Système européen d'information et d'autorisation concernant les voyages (ETIAS), qui oblige les citoyens du Royaume-Uni à obtenir une autorisation pour visiter une trentaine de pays européens. Comme indiqué début 2025, l'autorisation ETIAS devait coûter 7 euros et durer jusqu'à trois ans ou jusqu'à l'expiration du passeport. Pendant ce temps, le Royaume-Uni a introduit son propre équivalent pour les citoyens de l'UE — l'autorisation électronique de voyage (ETA), au prix de 16 livres — à partir du 2 avril 2025, les citoyens irlandais étant exemptés.

Ce que cela signifie pour l'avenir

Cinq ans plus tard, le Brexit reste un sujet d'actualité, surtout alors que le Royaume-Uni et l'UE discutent d'une remise à plat de certaines parties de leur relation. Pour les voyageurs, le message pratique est d'anticiper : les passeports doivent avoir une validité suffisante, la règle des 90/180 jours s'applique et de nouvelles autorisations arrivent des deux côtés de la Manche. Si vous souhaitez un résumé en langage clair du fonctionnement des systèmes de l'UE, notre aperçu de l'ETIAS et de l'EES présente l'essentiel avant votre départ.