Por qué un segundo pasaporte se ha convertido en una prioridad tras el Brexit para los jóvenes británicos

Durante décadas, muchas personas nacidas en el Reino Unido con derecho a una segunda nacionalidad simplemente nunca se molestaron con el papeleo. Costaba dinero y tiempo, y sin un motivo claro, ¿para qué? El Brexit cambió ese cálculo de la noche a la mañana. Cuando los ciudadanos británicos perdieron su libertad de circulación —el derecho a viajar, vivir y trabajar en 27 países de la UE con casi los mismos derechos que los locales—, un segundo pasaporte pasó de parecer una curiosidad a parecer una llave.

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Por qué los británicos reclaman segundos pasaportes

La magnitud del cambio es llamativa. Según la Oficina Nacional de Estadística, el Censo de 2021 reveló que alrededor de 1,26 millones de personas que viven en Gran Bretaña, en torno al 2,1 por ciento de la población, tienen ahora pasaportes del Reino Unido y de otro país. El mismo censo registró un aumento de cinco veces en personas nacidas en el Reino Unido que poseen pasaporte británico y de la UE. El Global Citizenship Observatory estima que solo el Brexit impulsó a unos 90.000 británicos a obtener un segundo pasaporte europeo, una cifra que ni siquiera incluye a quienes consiguieron por primera vez el pasaporte irlandés, que se calcula entre 120.000 y medio millón.

Las motivaciones son prácticas y emocionales. Un segundo pasaporte de la UE devuelve la posibilidad de saltarse las largas colas de inmigración para no comunitarios, de instalarse en el extranjero y de quedarse más tiempo del límite de 90 días en 180 que ahora se aplica a los viajeros británicos. Para algunos, el proceso también reaviva un sentido de identidad y pertenencia que había permanecido dormido durante una generación.

Ciudadanía por ascendencia: cómo funciona

Técnicamente, la mayoría de quienes obtienen la ciudadanía por ascendencia ni siquiera la solicitan en sentido estricto. En lugar de naturalizarse, aportan abundante documentación para demostrar que ya son ciudadanos y desean oficializarlo. Las normas varían mucho según el país y suelen abarcar solo una o dos generaciones atrás, a menudo con condiciones estrictas.

Para los nacidos en el Reino Unido, la ascendencia europea más común es la irlandesa, muy por delante de la francesa, alemana, polaca e italiana. Los británicos nacidos en Irlanda del Norte tienen derecho a la ciudadanía irlandesa en virtud del Acuerdo de Viernes Santo. Otros deben rastrear a un padre, abuelo o a veces bisabuelo y reunir certificados de nacimiento, matrimonio y naturalización, en ocasiones de archivos dañados por la guerra. El papeleo puede ser lento, pero el principal obstáculo suele ser el tiempo, no la imposibilidad.

Vías de restitución y qué comprobar

Algunos países ofrecen vías específicas como acto de restitución. Alemania, junto con Austria, España y Portugal, tiene disposiciones especiales para los descendientes de personas que perdieron su ciudadanía por persecución política, racial o religiosa. En Alemania, esto cubre a quienes fueron privados de la nacionalidad durante el régimen nazi de 1933 a 1945, y a sus descendientes, aunque los solicitantes suelen necesitar documentos originales y no copias.

Antes de empezar, conviene confirmar tu elegibilidad, la documentación exigida y el plazo de tramitación probable, que puede prolongarse años para algunas nacionalidades. Incluso quienes finalmente no reúnen los requisitos suelen encontrar gratificante la investigación familiar. Y aunque un segundo pasaporte facilita los viajes, los nuevos sistemas de la UE siguen importando: el Sistema Europeo de Información y Autorización de Viajes (ETIAS) se espera para finales de 2026 y exigirá a los titulares de pasaporte británico registrarse y pagar 7 euros por un permiso renovable cada tres años. Para comprobar exactamente a quién se aplican las nuevas normas, lee nuestra guía sobre quién necesita ETIAS.