Pourquoi un second passeport est devenu une priorité post-Brexit pour les jeunes Britanniques

Pendant des décennies, de nombreuses personnes nées au Royaume-Uni ayant droit à une seconde nationalité ne se sont tout simplement jamais occupées des démarches. Cela coûtait de l'argent et du temps, et sans raison précise, pourquoi s'embêter ? Le Brexit a changé ce calcul du jour au lendemain. Lorsque les citoyens britanniques ont perdu leur liberté de circulation — le droit de voyager, vivre et travailler dans 27 pays de l'UE avec presque les mêmes droits que les locaux — un second passeport est soudain apparu moins comme une curiosité que comme une clé.

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Pourquoi les Britanniques réclament un second passeport

L'ampleur du phénomène est frappante. Selon l'Office national des statistiques, le recensement de 2021 a révélé qu'environ 1,26 million de personnes vivant en Grande-Bretagne, soit près de 2,1 pour cent de la population, détiennent désormais un passeport du Royaume-Uni et d'un autre pays. Le même recensement a enregistré une multiplication par cinq des personnes nées au Royaume-Uni détenant à la fois un passeport britannique et un passeport de l'UE. Le Global Citizenship Observatory estime que le seul Brexit a poussé quelque 90 000 Britanniques à acquérir un second passeport européen, un chiffre qui n'inclut même pas ceux qui ont obtenu un premier passeport irlandais, estimés entre 120 000 et un demi-million.

Les motivations sont pratiques et émotionnelles. Un second passeport de l'UE rend la possibilité d'éviter les longues files d'immigration pour les non-Européens, de s'installer à l'étranger et de rester au-delà de la limite des 90 jours sur 180 qui s'applique désormais aux voyageurs britanniques. Pour certains, la démarche ravive aussi un sentiment d'identité et d'appartenance resté en sommeil pendant une génération.

La citoyenneté par ascendance : comment ça marche

Techniquement, la plupart des personnes qui obtiennent la citoyenneté par ascendance ne la demandent même pas à proprement parler. Plutôt que de se naturaliser, elles fournissent une documentation abondante pour prouver qu'elles sont déjà citoyennes et souhaitent l'officialiser. Les règles varient beaucoup d'un pays à l'autre et ne remontent généralement qu'à une ou deux générations, souvent avec des conditions restrictives.

Pour les personnes nées au Royaume-Uni, l'ascendance européenne la plus courante est irlandaise, loin devant la française, l'allemande, la polonaise et l'italienne. Les Britanniques nés en Irlande du Nord ont droit à la citoyenneté irlandaise en vertu de l'accord du Vendredi saint. D'autres doivent remonter à un parent, un grand-parent ou parfois un arrière-grand-parent et rassembler des actes de naissance, de mariage et de naturalisation, parfois dans des archives endommagées par la guerre. Les démarches peuvent être lentes, mais l'obstacle principal est généralement le temps, et non l'impossibilité.

Voies de restitution et ce qu'il faut vérifier

Certains pays proposent des voies dédiées au titre de la restitution. L'Allemagne, comme l'Autriche, l'Espagne et le Portugal, prévoit des dispositions spéciales pour les descendants de personnes ayant perdu leur citoyenneté en raison de persécutions politiques, raciales ou religieuses. En Allemagne, cela concerne les personnes privées de leur nationalité sous le régime nazi de 1933 à 1945, ainsi que leurs descendants, même si les demandeurs ont généralement besoin de documents originaux et non de copies.

Avant de commencer, il vaut la peine de confirmer votre éligibilité, les documents requis et le délai de traitement probable, qui peut s'étirer sur des années pour certaines nationalités. Même ceux qui ne remplissent finalement pas les conditions trouvent souvent la recherche familiale enrichissante. Et si un second passeport facilite les voyages, les nouveaux systèmes de l'UE comptent toujours : le système européen d'information et d'autorisation concernant les voyages (ETIAS) est attendu à partir de fin 2026 et obligera les titulaires d'un passeport britannique à s'enregistrer et à payer 7 euros pour une autorisation renouvelable tous les trois ans. Pour vérifier précisément à qui s'appliquent les nouvelles règles, lisez notre guide sur qui a besoin de l'ETIAS.