ETIAS Repoussé à 2025 : l'UE Lie le Permis de Voyage à la Disponibilité de l'EES

Les visiteurs britanniques de l'Union européenne n'auront pas besoin d'un « eurovisa » en ligne avant 2025 au plus tôt, après que Bruxelles a confirmé un nouveau calendrier pour les systèmes frontaliers numériques dont dépend le permis. Le Système européen d'information et d'autorisation concernant les voyages (ETIAS), le permis préalable au voyage que les ressortissants exemptés de visa devront finalement obtenir, accuse des années de retard.

La raison du dernier glissement se trouve un cran plus haut. L'ETIAS ne peut pas fonctionner tant que le nouveau Système d'entrée/sortie (EES) de l'UE n'est pas opérationnel, et cette base de données accuse elle aussi du retard. En liant fermement le lancement du permis à la disponibilité de la technologie frontalière qui le sous-tend, l'UE a de fait repoussé l'ensemble du projet une nouvelle fois.

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Un nouveau calendrier pour le Système d'entrée/sortie

Le Conseil Justice et Affaires intérieures du Conseil européen, réuni à Bruxelles, a approuvé un nouveau calendrier pour le déploiement du Système d'entrée/sortie, la base de données de l'UE qui remplacera le tamponnage manuel des passeports par un enregistrement électronique. Le Conseil a indiqué que la nouvelle feuille de route prévoit que le Système d'entrée/sortie soit prêt à entrer en service à l'automne 2024 — un système qui devait initialement prendre effet dès 2021.

Une fois en service, l'EES exigera des voyageurs britanniques le relevé de leurs empreintes digitales et d'une image biométrique faciale à l'entrée. Cette étape supplémentaire risque d'allonger sensiblement les délais de traitement : le gouvernement slovène a averti que le nouveau processus prend jusqu'à quatre fois plus de temps qu'un contrôle de passeport classique.

Une incertitude persiste également sur la manière dont les données biométriques nécessaires seront recueillies aux frontières dures de l'UE situées au Royaume-Uni, comme le port de Douvres et le terminal du tunnel sous la Manche LeShuttle à Folkestone, où les agents français contrôlent les passagers avant qu'ils ne quittent la Grande-Bretagne.

Ce que le retard signifie pour l'ETIAS

Comme l'ETIAS dépend du bon fonctionnement préalable du Système d'entrée/sortie, sa propre date de mise en service a glissé au même rythme. Le Conseil a déclaré que « l'Etias sera prêt à entrer en service au printemps 2025 ». Même alors, il est peu probable que les voyageurs ressentent le changement immédiatement : on s'attend largement à un « lancement en douceur » de l'ETIAS, le permis ne devenant obligatoire que six mois plus tard. En pratique, cela signifie que certains voyageurs britanniques pourraient ne pas avoir besoin d'un ETIAS avant deux ans encore.

Lorsqu'il arrivera, l'ETIAS couvrira l'espace Schengen — qui comprend actuellement presque tous les pays de l'UE, à l'exception de la Bulgarie, de Chypre, de l'Irlande et de la Roumanie — ainsi que l'Islande, la Norvège, la Suisse et le Liechtenstein. Il s'appliquera aux ressortissants de dizaines de pays exemptés de visa, une liste allant des Tonga et du Venezuela jusqu'au Royaume-Uni. Le tarif a été fixé à 7 € (6 £) pour un permis valable jusqu'à trois ans.

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Qui aura besoin du permis et qui en sera dispensé

Élément crucial, l'ETIAS ne sera pas nécessaire pour les citoyens britanniques se rendant en Irlande, grâce à la zone de voyage commune de longue date entre les deux pays. Cette exception signifie que les déplacements à travers la mer d'Irlande resteront exempts des nouvelles formalités, même une fois le reste du dispositif en vigueur.

Pour tous les autres, le message est d'anticiper sans paniquer : le permis est encore loin, et les détails pourraient changer à nouveau à mesure que les systèmes sous-jacents se mettent en place. Les voyageurs qui souhaitent savoir si la future obligation les concernera peuvent consulter le guide d'éligibilité ETIAS à jour avant de réserver un voyage dans le bloc.