Gibraltar et l'UE : ce que le nouvel accord de « frontière fluide » signifie pour les voyageurs

Le Royaume-Uni et l'Union européenne ont conclu un accord sur la frontière entre Gibraltar et l'Espagne, et le ministre des Affaires étrangères a tenu à dissiper ce qu'il a appelé les « fausses informations » sur sa portée. Point essentiel, a-t-il dit aux députés, Gibraltar ne rejoindra pas l'espace de libre circulation Schengen, ce qui n'a, selon lui, « jamais été sur la table ».

L'accord repose plutôt sur une « frontière fluide » conçue pour maintenir la circulation des personnes et des biens tout en préservant le statut de Gibraltar. Pour les quelque 15 000 personnes qui franchissent la frontière chaque jour, la différence pratique pourrait être notable.

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Une « frontière fluide », et non l'adhésion à Schengen

En vertu de l'accord, les voyageurs pourront franchir la frontière terrestre entre Gibraltar et l'Espagne sans contrôles de routine, facilitant les déplacements quotidiens des résidents des deux côtés. Le gouvernement a souligné que l'immigration, la police et la justice à Gibraltar resteraient de la responsabilité des autorités gibraltariennes, et qu'une clause de souveraineté a été inscrite dans le traité.

Les responsables ont noté que, sans accord, une frontière dure aurait pu être instaurée avec les futurs contrôles d'entrée et de sortie de l'UE, vérifiant chaque passeport individuellement et causant des retards pour les milliers de personnes qui font la navette chaque jour.

Double contrôle à l'aéroport

Pour ceux qui arrivent par avion à Gibraltar depuis le Royaume-Uni, le dispositif introduit un double contrôle frontalier. Les voyageurs passeraient un contrôle par des agents gibraltariens et un autre effectué par des agents espagnols au nom de l'UE, un modèle que le ministre des Affaires étrangères a comparé à la police française opérant à la gare londonienne de St Pancras.

Ses partisans estiment que le dispositif pourrait permettre aux compagnies aériennes d'ajouter des liaisons vers Gibraltar depuis des pays autres que le Royaume-Uni, ce qui pourrait stimuler le tourisme et l'emploi, tandis que les installations militaires du territoire, dont la base de la RAF, continueraient de fonctionner comme avant.

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Pourquoi l'accord compte dans un paysage frontalier en mutation

L'accord sur Gibraltar intervient alors que l'UE s'apprête à déployer de nouvelles procédures aux frontières extérieures, dont le système entrée/sortie et, plus tard, l'autorisation de voyage ETIAS. Ces changements transforment la façon dont les voyageurs hors UE franchissent les frontières du bloc, ce qui explique pourquoi une solution sur mesure pour Gibraltar était jugée si importante.

Si vous prévoyez de voyager plus largement en Europe, il est utile de comprendre comment ces systèmes s'articulent. Notre présentation du fonctionnement d'ETIAS explique ce dont les voyageurs dispensés de visa vers l'espace Schengen auront besoin, et en quoi cela diffère de dispositifs comme celui convenu pour Gibraltar.