Gibraltar e a UE: o que o novo acordo de «fronteira fluida» significa para os viajantes

O Reino Unido e a União Europeia chegaram a acordo sobre a fronteira entre Gibraltar e Espanha, e o ministro dos Negócios Estrangeiros fez questão de desfazer aquilo a que chamou «notícias falsas» sobre o seu alcance. O essencial, disse aos deputados, é que Gibraltar não vai aderir ao espaço de livre circulação de Schengen, algo que, segundo ele, «nunca esteve em cima da mesa».

Em vez disso, o acordo assenta numa chamada «fronteira fluida» pensada para manter a circulação de pessoas e bens preservando o estatuto de Gibraltar. Para as cerca de 15.000 pessoas que atravessam a fronteira todos os dias, a diferença prática pode ser significativa.

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Uma «fronteira fluida», não a adesão a Schengen

Ao abrigo do acordo, os viajantes poderão atravessar a fronteira terrestre entre Gibraltar e Espanha sem controlos de rotina, facilitando a circulação diária dos residentes de ambos os lados. O governo sublinhou que a imigração, o policiamento e a justiça em Gibraltar continuarão a ser da responsabilidade das próprias autoridades gibraltinas, e que foi inscrita no tratado uma cláusula de soberania.

Os responsáveis notaram que, sem acordo, poderia ter sido introduzida uma fronteira dura com os próximos controlos de entrada e saída da UE, verificando cada passaporte individualmente e causando atrasos para os milhares que a atravessam diariamente.

Duplo controlo no aeroporto

Para quem chega por via aérea a Gibraltar a partir do Reino Unido, o acordo introduz um duplo controlo de fronteira. Os viajantes passariam um controlo por agentes gibraltinos e outro realizado por agentes espanhóis em nome da UE, um modelo que o ministro dos Negócios Estrangeiros comparou à polícia francesa que opera na estação londrina de St Pancras.

Os defensores argumentam que o acordo poderia permitir às companhias aéreas acrescentar rotas para Gibraltar a partir de países além do Reino Unido, potencialmente impulsionando o turismo e o emprego, enquanto as instalações militares do território, incluindo a base da RAF, continuariam a operar como antes.

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Por que o acordo importa num cenário de fronteiras em mudança

O acordo sobre Gibraltar surge quando a UE se prepara para implementar novos procedimentos de fronteira externa, incluindo o Sistema de Entrada/Saída e, mais tarde, a autorização de viagem ETIAS. Estas mudanças estão a remodelar a forma como os viajantes de fora da UE se movem pelas fronteiras do bloco, razão pela qual uma solução à medida para Gibraltar foi vista como tão importante.

Se planeia viajar pela Europa de forma mais ampla, ajuda compreender como estes sistemas se encaixam. A nossa visão geral de como funciona o ETIAS explica o que os viajantes isentos de visto para o espaço Schengen vão precisar, e em que difere de acordos como o estabelecido para Gibraltar.