Las colas en la frontera francesa se duplicarán con los nuevos controles digitales de la UE

Los pasajeros del Reino Unido que hacen cola en la frontera francesa pueden esperar que su tiempo de espera más que se duplique cuando se introduzcan los controles digitales para países de fuera de la UE, según un nuevo informe. La advertencia subraya cómo el planeado Sistema de Entradas y Salidas (EES) de la UE podría transformar el viaje transmanche, y cuánta preparación hará falta para mantener las colas bajo control.

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Qué halló el organismo de control

Francia ha encargado más de 500 ‘quioscos de datos’ y 250 tabletas para procesar a los viajeros, incluidos los pasajeros de coche en los ferris, con la esperanza de reducir las colas en aeropuertos, estaciones y puertos una vez que comience el EES y haya que capturar las fotos y huellas de millones de personas. Tras salir de la Unión Europea, los viajeros del Reino Unido que entren por primera vez en el espacio Schengen necesitarán que se procesen todos sus datos y documentos.

Aunque el sistema sustituirá el sellado manual de pasaportes, un informe de la Cour des Comptes —el organismo francés de control de las finanzas públicas— estimó que el registro inicial de los viajeros al menos duplicará los tiempos de cola. Tras pasar por los quioscos, los viajeros aún tendrán que mostrar su pasaporte a los agentes fronterizos. Las pruebas sugieren que el nuevo proceso podría añadir unos dos minutos por persona, tanto si llegan por aire como por mar.

La preocupación del sector y el contexto del Brexit

El informe sugirió que las posibles interrupciones podrían empujar a más gente a viajar por el continente en avión, señalando que ‘duplicar o incluso triplicar el tiempo de espera podría llevar a algunos viajeros a optar por el avión’. Paul Charles, director ejecutivo de la consultora de viajes The PC Agency, advirtió de que entrar en Europa debe ser más fluido, no más engorroso, y que el procesamiento debe ser más rápido o los periodos punta se volverán insoportables.

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El corresponsal de viajes Simon Calder responsabilizó a quienes decidieron el Brexit. Los planes del Sistema de Entradas y Salidas ya estaban en marcha en el momento del referéndum de la UE, señaló, y tras el voto a favor de la salida, el gobierno británico negoció que los titulares de pasaporte británico pasaran a ser ‘ciudadanos de terceros países’, y que hubiera fronteras duras de la UE en Dover y Folkestone. Las colas vistas desde que el Reino Unido exigió que se comprobaran y sellaran todos los pasaportes británicos, argumentó, no deberían sorprender a nadie, y el proceso se endurecerá cuando las huellas y los biométricos faciales sean obligatorios.

Un proyecto muy retrasado

Las propuestas de fronteras inteligentes las planteó la UE por primera vez en 2015 y se adoptaron formalmente a principios de 2016, meses antes del referéndum del Brexit. Desde entonces el sistema ha sufrido retrasos repetidos y, en el momento de este informe, no se esperaba su implantación hasta 2025. Para los viajeros, la conclusión práctica es entender los nuevos controles con antelación; puedes leer una visión general de cómo funcionará el EES para saber qué esperar en la frontera.