Les files d'attente à la frontière française vont doubler avec les nouveaux contrôles numériques de l'UE

Les passagers britanniques qui font la queue à la frontière française peuvent s'attendre à voir leur temps d'attente plus que doubler lorsque les contrôles numériques pour les pays hors UE seront introduits, selon un nouveau rapport. L'avertissement souligne à quel point le système d'entrée/sortie (EES) prévu par l'UE pourrait transformer le voyage transmanche — et l'ampleur de la préparation nécessaire pour maîtriser les files.

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Ce qu'a constaté la Cour des comptes

La France a commandé plus de 500 « bornes de données » et 250 tablettes pour traiter les voyageurs, y compris les passagers en voiture sur les ferries, dans l'espoir de réduire les files dans les aéroports, gares et ports une fois l'EES lancé et lorsque les photos et empreintes de millions de personnes devront être enregistrées. Après la sortie de l'Union européenne, les voyageurs britanniques entrant pour la première fois dans l'espace Schengen devront faire traiter l'ensemble de leurs données et documents.

Bien que le système remplace le tamponnage manuel des passeports, un rapport de la Cour des comptes — l'organe français de contrôle des finances publiques — a estimé que l'enregistrement initial des voyageurs doublera au moins les temps d'attente. Après être passés par les bornes, les voyageurs devront encore présenter leur passeport aux agents frontaliers. Des essais ont suggéré que le nouveau processus pourrait ajouter environ deux minutes par personne, à l'arrivée par air comme par mer.

L'inquiétude du secteur et le contexte du Brexit

Le rapport a suggéré que les perturbations potentielles pourraient pousser davantage de personnes à traverser le continent en avion, notant que « doubler, voire tripler, le temps d'attente pourrait inciter certains voyageurs à opter pour l'avion ». Paul Charles, directeur général du cabinet de conseil en voyage The PC Agency, a averti que l'entrée en Europe doit devenir plus fluide, et non plus lourde, et que le traitement doit être plus rapide, sans quoi les périodes de pointe deviendront intenables.

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Le correspondant voyages Simon Calder a imputé la responsabilité aux décideurs du Brexit. Les plans du système d'entrée/sortie étaient déjà en cours au moment du référendum sur l'UE, a-t-il souligné, et après le vote en faveur de la sortie, le gouvernement britannique a négocié pour que les titulaires de passeport britannique deviennent des « ressortissants de pays tiers » — et pour des frontières dures de l'UE à Douvres et Folkestone. Les files observées depuis que le Royaume-Uni a exigé que tous les passeports britanniques soient contrôlés et tamponnés, a-t-il fait valoir, ne devraient surprendre personne, et le processus se durcira lorsque les empreintes et la biométrie faciale deviendront obligatoires.

Un projet longtemps retardé

Les propositions de frontières intelligentes ont été avancées pour la première fois par l'UE en 2015 et formellement adoptées début 2016 — des mois avant le référendum sur le Brexit. Le dispositif a depuis subi des retards répétés et, à la date de ce rapport, n'était pas attendu avant 2025. Pour les voyageurs, l'essentiel à retenir est de comprendre les nouveaux contrôles à l'avance ; vous pouvez consulter une vue d'ensemble du fonctionnement de l'EES pour savoir à quoi vous attendre à la frontière.