Qué supondrán los controles de huellas y escaneo facial de la UE para los viajeros británicos

Un nuevo sistema fronterizo digital de la UE que exige huellas dactilares y escaneo facial a los viajeros británicos en su primer uso estaba previsto, a fecha de diciembre de 2023, que se lanzara el otoño siguiente. El Sistema de Entradas y Salidas (EES) estaba fijado para empezar el 6 de octubre de 2024, según informaciones que citaban a Getlink, propietaria de Eurotunnel, que por entonces probaba la tecnología.

Con el EES, los pasajeros tendrían que aceptar la toma de huellas dactilares y la captura de imagen facial la primera vez que llegaran al continente. Después, los datos almacenados — incluido cualquier registro de entrada denegada — se esperaba que permitieran un procesamiento más rápido en viajes posteriores. La implantación original, prevista antes, ya se había aplazado por el temor a que perturbara los desplazamientos a los Juegos Olímpicos de París 2024.

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Dónde se aplicarían los controles

Según la Comisión Europea, el sistema se aplicaría al entrar en 25 países de la UE — todos los Estados miembros salvo Chipre e Irlanda — más cuatro países de fuera de la UE en el espacio Schengen: Noruega, Islandia, Suiza y Liechtenstein. Para los viajeros británicos, una particularidad es que los controles se realizan en Inglaterra, porque el Reino Unido tiene acuerdos recíprocos que permiten a las autoridades francesas operar controles fronterizos en los puntos de salida del Reino Unido: el puerto de Dover, Eurotunnel y Eurostar.

Ese arreglo era el origen de gran parte de la preocupación. El puerto de Dover había estimado antes que los nuevos requisitos podrían añadir hasta 10 minutos a una familia de cinco en un vehículo en su primer viaje, frente a unos 45 a 90 segundos antes. Eurotunnel calculaba, según se informó, que el tiempo medio para procesar un coche a través de la frontera francesa pasaría de menos de 60 segundos a entre cinco y siete minutos. Los representantes habían advertido de que la congestión en las casetas francesas podría atascar los controles de salida y la facturación, llegando potencialmente a la autopista.

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EES, ETIAS y lo que los viajeros deben saber

Una vez en marcha el EES, la UE preveía introducir su Sistema Europeo de Información y Autorización de Viajes (ETIAS), que se aplica a los ciudadanos de fuera de la UE de unos 60 países que disfrutan de viaje sin visado con el bloque. Inspirado en el ESTA estadounidense, el ETIAS exigiría a los viajeros rellenar un formulario y pagar una tasa de 7 euros — entonces aplicable a los de 18 a 70 años — válida para múltiples visitas durante tres años, con aprobación prevista en minutos en la mayoría de los casos.

Para los viajeros que planifican con antelación, lo clave es que son dos pasos distintos: el EES es un control biométrico que se hace en la frontera, mientras que el ETIAS es una autorización en línea obtenida antes de la salida. Para ver a quién afecta y qué implica cada paso, nuestra guía de elegibilidad del ETIAS expone lo esencial.