Ce que les contrôles d'empreintes et de scan facial de l'UE signifieront pour les voyageurs britanniques

Un nouveau système frontalier numérique de l'UE, qui exige des empreintes digitales et un scan facial des voyageurs britanniques lors de la première utilisation, devait, en décembre 2023, être lancé l'automne suivant. Le système d'entrée/sortie (EES) était prévu pour démarrer le 6 octobre 2024, selon des informations citant Getlink, propriétaire d'Eurotunnel, qui testait alors la technologie.

Avec l'EES, les passagers devraient accepter la prise d'empreintes digitales et la capture d'image faciale la première fois qu'ils arrivent sur le continent. Ensuite, les données stockées — y compris tout enregistrement de refus d'entrée — devaient permettre un traitement plus rapide lors des voyages suivants. Le déploiement initial, prévu plus tôt, avait déjà été reporté par crainte qu'il ne perturbe les déplacements vers les Jeux olympiques de Paris 2024.

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Où les contrôles s'appliqueraient

Selon la Commission européenne, le système s'appliquerait à l'entrée dans 25 pays de l'UE — tous les États membres sauf Chypre et l'Irlande — plus quatre pays hors UE de l'espace Schengen : la Norvège, l'Islande, la Suisse et le Liechtenstein. Pour les voyageurs britanniques, une particularité est que les contrôles ont lieu en Angleterre, car le Royaume-Uni a des accords réciproques permettant aux autorités françaises d'effectuer des contrôles frontaliers aux points de départ britanniques : le port de Douvres, Eurotunnel et Eurostar.

Cet arrangement était à l'origine d'une grande partie des inquiétudes. Le port de Douvres avait précédemment estimé que les nouvelles exigences pourraient ajouter jusqu'à 10 minutes pour une famille de cinq dans un véhicule lors de son premier voyage, contre environ 45 à 90 secondes auparavant. Eurotunnel estimait, selon les informations, que le temps moyen pour traiter une voiture à la frontière française passerait de moins de 60 secondes à cinq à sept minutes. Des représentants avaient averti que la congestion aux guichets français pourrait bloquer les contrôles de sortie et l'enregistrement, débordant potentiellement sur l'autoroute.

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EES, ETIAS et ce que les voyageurs doivent savoir

Une fois l'EES en service, l'UE prévoyait d'introduire son Système européen d'information et d'autorisation concernant les voyages (ETIAS), qui s'applique aux citoyens hors UE d'une soixantaine de pays bénéficiant d'un voyage sans visa avec le bloc. Inspiré de l'ESTA américain, l'ETIAS obligerait les voyageurs à remplir un formulaire et à payer des frais de 7 euros — à l'époque applicables aux 18 à 70 ans — valables pour plusieurs visites sur trois ans, avec une approbation attendue en quelques minutes dans la plupart des cas.

Pour les voyageurs qui anticipent, l'essentiel est qu'il s'agit de deux étapes distinctes : l'EES est un contrôle biométrique effectué à la frontière, tandis que l'ETIAS est une autorisation en ligne obtenue avant le départ. Pour voir qui est concerné et ce qu'implique chaque étape, notre guide d'éligibilité à l'ETIAS présente l'essentiel.