El Sistema de Entrada/Salida de la UE en 2026: cómo prepararse para una experiencia fronteriza más caótica

El muy retrasado Sistema de Entrada/Salida (EES) de la UE para ciudadanos no comunitarios empezó a implantarse por fases desde octubre de 2025, y la ampliación gradual de la tecnología fronteriza biométrica ya ha tenido problemas iniciales, causando retrasos significativos para los pasajeros aéreos. Las encuestas han revelado que muchos viajeros no tienen claro cómo afectará el sistema a sus viajes, y algunos han cambiado o cancelado planes por temor a los retrasos en la frontera.

Con la plena operatividad prevista en las fronteras de la UE en abril de 2026, esto es cómo está la situación y cómo prepararse.

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Una implantación por fases y desigual

El EES está diseñado para reforzar la seguridad fronteriza e identificar a los viajeros que superan el límite de 90 días en 180 en el espacio Schengen. Requiere infraestructura específica en cada cruce, un proceso que ha resultado complicado. Muchos aeropuertos ya tienen la tecnología instalada, lo que significa que los viajeros exentos de visado del Reino Unido, EE. UU. y otros países no comunitarios registran sus datos biométricos en quioscos específicos.

El umbral de cuántas llegadas de terceros países deben registrar los Estados miembros empezó en solo un 10%, luego subió al 35% desde el 9 de enero de 2026, con el sistema previsto para ser plenamente operativo en las fronteras de la UE en abril de 2026. Este enfoque escalonado da a los Estados miembros flexibilidad según cómo respondan sus centros de transporte, lo que también significa que los viajeros aún pueden recibir un sello manual en el pasaporte en algunas fronteras durante los próximos meses.

Qué significa en la frontera y los retrasos hasta ahora

Donde el EES está en marcha, los viajeros del Reino Unido, EE. UU. y otros países no comunitarios escanean su pasaporte o documento de viaje en un quiosco de autoservicio; no se aplica a los ciudadanos de la UE, residentes ni a quienes tienen visados de larga estancia. El sistema registra el nombre del viajero, los datos biométricos y la fecha y el lugar de entrada y salida. Los escaneos faciales y los datos de huellas dactilares tomados en el primer registro se conservan tres años, tras lo cual una huella o foto en la frontera se coteja con el registro almacenado.

La experiencia inicial ha sido accidentada. Los informes han señalado tiempos de procesamiento que se disparan en algunos aeropuertos, con esperas de hasta tres horas en periodos punta y, en algunos casos, pasajeros que pierden vuelos. Un aeropuerto importante suspendió temporalmente el EES durante tres meses tras graves problemas en el control fronterizo que provocaron colas excesivas. Los operadores del canal de la Mancha han escalonado su propia implantación: en Dover y la terminal del Eurotúnel, solo el tráfico de mercancías y autocares estuvo inicialmente sujeto a controles, mientras que Eurostar adoptó medidas como permitir el embarque anticipado y casi duplicar sus cabinas fronterizas.

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Cómo prepararse y qué viene después

Si vas a viajar pronto a la UE, un poco de preparación marca la diferencia. Deja tiempo extra en la frontera, sobre todo en cruces concurridos y en periodos punta, y prepárate para registrar tus datos biométricos en tu primera entrada con el nuevo sistema. Mantén los datos de tu pasaporte coherentes con tu reserva y comprueba el cruce concreto que vas a usar, ya que el ritmo de implantación varía según el país y la terminal.

Al EES le seguirá el Sistema Europeo de Información y Autorización de Viajes (ETIAS) a finales de 2026, con un periodo de gracia transitorio de al menos seis meses, lo que significa que no se espera que sea obligatorio hasta 2027. El ETIAS exigirá a los visitantes no comunitarios que no necesitan visado completar una solicitud en línea y pagar una tasa de €20, con la tasa exenta para menores de 18 y mayores de 70 años, que aún deben solicitarla. Para seguir cómo evolucionan estos sistemas, conviene consultar un resumen del ETIAS claro.