Le système d'entrée/sortie de l'UE en 2026 : comment les voyageurs peuvent se préparer à une frontière plus compliquée

Le système d'entrée/sortie (EES) de l'UE pour les ressortissants non européens, longtemps reporté, a commencé à être déployé progressivement à partir d'octobre 2025, et la montée en charge graduelle de la technologie frontalière biométrique a déjà connu des ratés, provoquant des retards importants pour les passagers aériens. Des enquêtes ont montré que de nombreux voyageurs ne savent pas clairement comment le système affectera leurs voyages, et certains ont modifié ou annulé leurs projets par crainte de retards à la frontière.

La pleine opérabilité étant prévue aux frontières de l'UE en avril 2026, voici l'état des lieux et comment se préparer.

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Un déploiement progressif et inégal

L'EES est conçu pour renforcer la sécurité aux frontières et repérer les voyageurs qui dépassent la limite des 90 jours sur 180 dans l'espace Schengen. Il nécessite une infrastructure dédiée à chaque passage, un processus qui s'est révélé compliqué. De nombreux aéroports disposent désormais de la technologie, ce qui signifie que les voyageurs dispensés de visa du Royaume-Uni, des États-Unis et d'autres pays non européens enregistrent leurs données biométriques à des bornes dédiées.

Le seuil du nombre d'arrivées de pays tiers que les États membres doivent enregistrer a commencé à seulement 10 %, puis est passé à 35 % à partir du 9 janvier 2026, le système devant être pleinement opérationnel aux frontières de l'UE en avril 2026. Cette approche échelonnée donne aux États membres une marge de manœuvre selon la capacité de leurs plateformes de transport — ce qui signifie aussi que les voyageurs peuvent encore obtenir un cachet manuel sur leur passeport à certaines frontières dans les mois à venir.

Ce que cela signifie à la frontière et les retards jusqu'ici

Là où l'EES est en place, les voyageurs du Royaume-Uni, des États-Unis et d'autres pays non européens scannent leur passeport ou document de voyage à une borne en libre-service ; cela ne s'applique pas aux citoyens de l'UE, aux résidents ni aux titulaires de visas de long séjour. Le système enregistre le nom du voyageur, ses données biométriques ainsi que la date et le lieu d'entrée et de sortie. Les scans faciaux et les empreintes digitales relevés lors du premier enregistrement sont conservés trois ans, après quoi une empreinte ou une photo à la frontière est comparée à l'enregistrement stocké.

Les débuts ont été chaotiques. Des rapports ont fait état de temps de traitement en forte hausse dans certains aéroports, avec des attentes pouvant atteindre trois heures en période de pointe et, dans certains cas, des passagers manquant leur vol. Un grand aéroport a temporairement suspendu l'EES pendant trois mois après de graves problèmes au contrôle frontalier ayant entraîné des files excessives. Les opérateurs transmanche ont échelonné leur propre déploiement : à Douvres et au terminal de l'Eurotunnel, seuls le fret et les autocars étaient initialement soumis aux contrôles, tandis qu'Eurostar a pris des mesures comme l'embarquement anticipé et a à peu près doublé ses guichets frontaliers.

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Comment se préparer et la suite

Si vous voyagez bientôt dans l'UE, un peu de préparation change tout. Prévoyez du temps supplémentaire à la frontière, surtout aux passages très fréquentés et en période de pointe, et soyez prêt à enregistrer vos données biométriques lors de votre première entrée sous le nouveau système. Veillez à ce que les données de votre passeport correspondent à votre réservation, et vérifiez le passage précis que vous emprunterez, car le rythme de déploiement varie selon le pays et le terminal.

L'EES sera suivi du système européen d'information et d'autorisation concernant les voyages (ETIAS) fin 2026, avec une période de tolérance transitoire d'au moins six mois, ce qui signifie qu'il ne devrait pas être obligatoire avant 2027. L'ETIAS imposera aux visiteurs non européens dispensés de visa de remplir une demande en ligne et de payer une redevance de 20 €, exonérée pour les enfants de moins de 18 ans et les adultes de plus de 70 ans, qui doivent tout de même faire la demande. Pour suivre l'évolution de ces systèmes, il est utile de consulter un aperçu de l'ETIAS clair.