El Gobierno británico destina 10,5 millones de libras a preparar los nuevos controles fronterizos de la UE

El Gobierno británico ha prometido 10,5 millones de libras para garantizar una transición fluida cuando entre en vigor el muy retrasado sistema de entrada/salida (EES) de la UE, previsto actualmente para noviembre de 2024.

El dinero se repartirá por igual entre tres de los pasos más transitados entre Gran Bretaña y el continente. El Puerto de Dover, la terminal de Eurotunnel en Folkestone y la terminal de Eurostar en London St Pancras International recibirán cada uno 3,5 millones de libras para instalar la tecnología necesaria para los nuevos controles.

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Qué cambia el sistema de entrada/salida

El EES es un sistema informático automatizado que registra a los viajeros de países no pertenecientes a la UE o terceros países —tanto titulares de visado como exentos de él— cada vez que cruzan una frontera exterior de la UE. Sustituye el sellado manual de pasaportes por un registro digital de cada entrada y salida.

En la práctica, el cambio supone que los viajeros británicos y otros de fuera de la UE tendrán que registrar sus huellas dactilares y hacerse una fotografía en la frontera. Las autoridades y los operadores han advertido de que, sin preparación, estos pasos adicionales corren el riesgo de provocar largas colas y trastornos en los pasos más concurridos.

Adónde va el dinero

En el Puerto de Dover, la financiación acelerará el Proyecto Granville Dock, que consiste en rellenar el puerto deportivo existente en los Western Docks para crear un punto de procesamiento del EES específico.

En Eurotunnel y Eurostar, el dinero pagará quioscos adicionales y apoyará pruebas rigurosas, la contratación y la formación del personal. Eurostar ya había presentado planes para más quioscos de autoservicio y puertas electrónicas en St Pancras, mientras que el operador de Eurotunnel, Getlink, ha invertido más de 70 millones de libras desde que comenzó el proceso, construyendo una zona EES específica en cada terminal.

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Reacción del sector y qué viene después

La ministra para el Futuro de las Carreteras, Lilian Greenwood, dijo que nadie quiere ver colas excesivas y que la financiación garantizará que las fronteras estén preparadas, aunque el EES sea una iniciativa de la UE. Simon Lejeune, director de seguridad y estaciones de Eurostar, lo calificó de inversión sustancial y afirmó que el operador estaría plenamente preparado y conforme en noviembre. Emma Ward, directora de operaciones del Puerto de Dover, acogió con satisfacción la medida y dijo que el puerto trabajaba con el Gobierno británico para lograr viajes más fluidos. El consejero delegado de Getlink, Yann Leriche, señaló que los preparativos habían empezado dos años antes, con el foco puesto en la satisfacción del cliente y en unos tiempos de cruce competitivos.

Al EES le seguirá un nuevo sistema de exención de visado, el ETIAS, previsto actualmente para la primavera de 2025 tras varios retrasos, para los viajeros de terceros países que entren en el espacio Schengen. Para una visión más completa de cómo funcionan ambos sistemas, consulte nuestra visión general del ETIAS y el EES.