Le gouvernement britannique débloque 10,5 millions de livres pour préparer les nouveaux contrôles aux frontières de l'UE

Le gouvernement britannique a promis 10,5 millions de livres pour assurer une transition en douceur lors de l'entrée en vigueur du système d'entrée/sortie (EES) de l'UE, maintes fois reporté et désormais attendu en novembre 2024.

La somme sera répartie à parts égales entre trois des passages les plus fréquentés entre la Grande-Bretagne et le continent. Le port de Douvres, le terminal Eurotunnel de Folkestone et le terminal Eurostar de London St Pancras International recevront chacun 3,5 millions de livres pour installer la technologie nécessaire aux nouveaux contrôles.

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Ce que change le système d'entrée/sortie

L'EES est un système informatique automatisé qui enregistre les voyageurs des pays hors UE ou des pays tiers — qu'ils soient titulaires d'un visa ou exemptés — chaque fois qu'ils franchissent une frontière extérieure de l'UE. Il remplace le tampon manuel des passeports par un enregistrement numérique de chaque entrée et sortie.

Dans la pratique, ce changement signifie que les voyageurs britanniques et les autres ressortissants hors UE devront enregistrer leurs empreintes digitales et se faire photographier à la frontière. Les autorités et les opérateurs ont averti que, sans préparation, ces étapes supplémentaires risquaient de provoquer de longues files d'attente et des perturbations aux passages les plus fréquentés.

Où va l'argent

Au port de Douvres, le financement accélérera le projet Granville Dock, qui consiste à combler la marina existante des Western Docks afin de créer un site de traitement EES dédié.

À Eurotunnel et Eurostar, l'argent paiera des bornes supplémentaires et soutiendra des tests rigoureux, le recrutement et la formation du personnel. Eurostar avait déjà dévoilé des projets de davantage de bornes en libre-service et de portiques électroniques à St Pancras, tandis que l'opérateur d'Eurotunnel, Getlink, a investi plus de 70 millions de livres depuis le début du processus, en construisant une zone EES dédiée à chaque terminal.

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Réactions du secteur et prochaines étapes

La ministre chargée de l'Avenir des routes, Lilian Greenwood, a déclaré que personne ne souhaite voir des files d'attente excessives et que le financement permettra d'assurer que les frontières soient prêtes, même si l'EES est une initiative de l'UE. Simon Lejeune, directeur de la sécurité et des gares d'Eurostar, a parlé d'un investissement substantiel et affirmé que l'opérateur serait pleinement prêt et conforme d'ici novembre. Emma Ward, directrice de l'exploitation du port de Douvres, a salué cette mesure et indiqué que le port travaillait avec le gouvernement britannique pour des voyages plus fluides. Le directeur général de Getlink, Yann Leriche, a précisé que les préparatifs avaient commencé deux ans plus tôt, en mettant l'accent sur la satisfaction des clients et des temps de traversée compétitifs.

L'EES sera suivi d'un nouveau dispositif d'exemption de visa, l'ETIAS, actuellement attendu au printemps 2025 après plusieurs reports, pour les voyageurs des pays tiers entrant dans l'espace Schengen. Pour une vue d'ensemble plus complète du fonctionnement des deux systèmes, consultez notre présentation de l'ETIAS et de l'EES.