Los ministros de la UE sitúan el tráfico de drogas, el contrabando y la interoperabilidad de Schengen en la cumbre de la agenda

Reunidos en Bruselas los días 4 y 5 de marzo de 2024, los ministros de Justicia e Interior de la Unión Europea recorrieron una densa agenda dominada por la seguridad. Bajo la presidencia belga, los debates abarcaron desde el crimen organizado y el tráfico de migrantes hasta la futura arquitectura de los sistemas de información del espacio Schengen, los mismos sistemas que pronto cambiarán la forma en que los viajeros exentos de visado cruzan las fronteras exteriores de Europa.

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Combatir el crimen organizado y el tráfico de migrantes

Una prioridad central de la presidencia belga fue la lucha contra el tráfico de drogas y el crimen organizado. Se informó a los ministros sobre los planes para crear una red de fiscales especializados en crimen organizado, vinculada a la agencia de justicia penal de la UE, Eurojust, y sobre los esfuerzos por reforzar la cooperación judicial con países de fuera del bloque para que los delincuentes no encuentren refugios seguros en el extranjero. Ambas líneas forman parte de la hoja de ruta de la UE para combatir el tráfico de drogas presentada en octubre de 2023.

Los ministros también celebraron un debate político sobre una propuesta de directiva que establece normas mínimas para prevenir y combatir el tráfico de migrantes hacia la UE. El objetivo es hacer más eficaz la persecución de las redes de tráfico aclarando la definición del delito y armonizando las penas, abarcando además la prevención, las herramientas de investigación y la recopilación de datos. Según Frontex, los cruces irregulares de fronteras alcanzaron unos 380.000 en 2023, y se estima que más del 90% de los migrantes irregulares recurren a traficantes, redes que la Comisión calcula obtienen miles de millones de euros de beneficio cada año.

Schengen, Frontex y los sistemas informáticos interoperables

En el ámbito de interior, los ministros se centraron en la salud del propio espacio Schengen. Revisaron la primera evaluación del reglamento de la Guardia Europea de Fronteras y Costas (Frontex) desde 2019, que ofreció una valoración en general positiva al tiempo que señalaba retos organizativos y operativos. La Comisión también presentó el Schengen Barometer+, una herramienta para supervisar el buen funcionamiento del espacio de libre circulación.

A continuación, los ministros tomaron nota de los avances en la interoperabilidad de las bases de datos a gran escala de la UE para migración, seguridad y justicia. Sistemas como el Sistema de Información de Schengen, la base de datos de huellas Eurodac y la autorización de viaje en línea ETIAS aún no están interconectados, pero la UE está desplegando una nueva arquitectura que ofrecerá una interfaz única para las búsquedas. Según el calendario acordado en octubre de 2023, el Sistema de Entradas y Salidas (EES) debía entrar en funcionamiento en otoño de 2024, y ETIAS le seguiría unos seis meses después, en 2025.

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Qué significa para los viajeros

Buena parte de esta agenda —desde la persecución de crímenes de guerra durante el almuerzo hasta la resiliencia de los sistemas judiciales— queda muy lejos de unas vacaciones corrientes. Pero la parte de los sistemas fronterizos es distinta. El EES y ETIAS acabarán cambiando lo que los visitantes exentos de visado deben hacer antes y durante sus viajes, sustituyendo los sellos del pasaporte por registros digitales y añadiendo una autorización previa al viaje. Si quiere entender la parte de estas reformas que afecta al viajero, nuestra visión general de cómo funciona ETIAS explica los pasos prácticos en un lenguaje sencillo.