Les ministres de l'UE placent le trafic de drogue, le trafic d'êtres humains et l'interopérabilité de Schengen en haut de l'agenda

Réunis à Bruxelles les 4 et 5 mars 2024, les ministres de la Justice et de l'Intérieur de l'Union européenne ont parcouru un ordre du jour dense dominé par la sécurité. Sous la présidence belge, les discussions sont allées de la criminalité organisée et du trafic de migrants à la future architecture des systèmes d'information de l'espace Schengen — les mêmes systèmes qui transformeront bientôt la manière dont les voyageurs exemptés de visa franchissent les frontières extérieures de l'Europe.

Photo by Nick Night on Unsplash

Lutter contre la criminalité organisée et le trafic de migrants

Une priorité centrale de la présidence belge était la lutte contre le trafic de drogue et la criminalité organisée. Les ministres ont été informés des projets de création d'un réseau de procureurs spécialisés dans la criminalité organisée, relié à l'agence de coopération judiciaire pénale de l'UE, Eurojust, ainsi que des efforts pour renforcer la coopération judiciaire avec des pays hors du bloc afin que les criminels ne trouvent pas de refuges à l'étranger. Ces deux axes s'inscrivent dans la feuille de route de l'UE contre le trafic de drogue présentée en octobre 2023.

Les ministres ont aussi tenu un débat d'orientation sur une proposition de directive établissant des règles minimales pour prévenir et combattre le trafic de migrants vers l'UE. L'objectif est de rendre plus efficace la poursuite des réseaux de passeurs en clarifiant la définition de l'infraction et en harmonisant les sanctions, tout en couvrant la prévention, les outils d'enquête et la collecte de données. Selon Frontex, les franchissements irréguliers des frontières ont atteint environ 380 000 en 2023, et l'on estime que plus de 90 % des migrants irréguliers ont recours à des passeurs — des réseaux dont la Commission pense qu'ils réalisent des milliards d'euros de profits chaque année.

Schengen, Frontex et les systèmes informatiques interopérables

Côté affaires intérieures, les ministres se sont penchés sur la santé de l'espace Schengen lui-même. Ils ont examiné la première évaluation depuis 2019 du règlement relatif au corps européen de garde-frontières et de garde-côtes (Frontex), qui a livré une appréciation globalement positive tout en signalant des défis organisationnels et opérationnels. La Commission a aussi présenté le Schengen Barometer+, un outil de suivi du bon fonctionnement de l'espace de libre circulation.

Les ministres ont ensuite pris note des progrès de l'interopérabilité des bases de données à grande échelle de l'UE pour la migration, la sécurité et la justice. Des systèmes comme le système d'information Schengen, la base de données d'empreintes Eurodac et l'autorisation de voyage en ligne ETIAS ne sont pas encore interconnectés, mais l'UE déploie une nouvelle architecture qui offrira une interface unique pour les recherches. Selon le calendrier convenu en octobre 2023, le système d'entrée/sortie (EES) devait entrer en service à l'automne 2024, ETIAS suivant environ six mois plus tard en 2025.

Photo by Mingyang LIU on Pexels

Ce que cela signifie pour les voyageurs

Une grande partie de cet ordre du jour — de la poursuite des crimes de guerre lors du déjeuner à la résilience des systèmes judiciaires — est très éloignée de vacances ordinaires. Mais le volet des systèmes frontaliers est différent. L'EES et ETIAS finiront par changer ce que les visiteurs exemptés de visa doivent faire avant et pendant leurs voyages, remplaçant les tampons de passeport par des enregistrements numériques et ajoutant une autorisation préalable au voyage. Si vous souhaitez comprendre le volet de ces réformes qui concerne le voyageur, notre aperçu du fonctionnement d'ETIAS présente les étapes pratiques en termes simples.