Retrasos del Sistema de Entrada/Salida de la UE: lo que los viajeros deben saber sobre los próximos controles fronterizos de Schengen

El Sistema de Entrada/Salida (EES) posterior al Brexit de la Unión Europea se ha convertido en uno de los proyectos más aplazados de la historia reciente de los viajes. Previsto en un principio para 2022, se trasladó a mayo de 2023, luego a finales de ese año y, más recientemente, se esperaba para el otoño de 2024, con informes que apuntaban a un inicio tan pronto como el 10 de noviembre, con la posibilidad de retrasarlo una semana hasta el 17 de noviembre. En aquel momento, la Comisión Europea no había confirmado una fecha oficial e insistía únicamente en que el sistema entraría en funcionamiento en el otoño de 2024.

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Qué es en realidad el EES

El EES es un sistema de registro automatizado para viajeros del Reino Unido y de otros países no comunitarios que no necesitan visado para entrar en el bloque. En lugar de sellar el pasaporte a mano, los viajeros escanearán su documento de viaje en un quiosco de autoservicio cada vez que crucen una frontera exterior de la UE. El sistema registra el nombre del viajero, los datos biométricos y la fecha y el lugar de entrada y salida, conservando los escaneos faciales y las huellas dactilares durante tres años tras cada viaje.

Se aplica al entrar en todos los Estados miembros de la UE salvo Chipre e Irlanda, además de los cuatro países Schengen no comunitarios: Islandia, Liechtenstein, Noruega y Suiza. No se aplica a los residentes legales ni a quienes tienen visados de larga duración. Su finalidad de fondo es reforzar la seguridad fronteriza e identificar a los viajeros que superan los 90 días dentro de cualquier periodo de 180 días permitidos para estancias cortas.

Por qué se siguió retrasando y cómo encaja ETIAS

Las autoridades atribuyeron los retrasos en gran medida a las dificultades de los contratistas para cumplir los plazos, ya que las barreras automatizadas y los quioscos deben instalarse en las fronteras terrestres, marítimas y aéreas. Un portavoz de la Comisión Europea resumió la hoja de ruta de entonces: se esperaba que el Sistema de Entrada/Salida entrara en funcionamiento en el otoño de 2024 y que ETIAS le siguiera en la primavera de 2025. También se habló de una posible "válvula de alivio" que permitiría a los centros más concurridos prescindir temporalmente del registro biométrico en horas punta, aunque esto no se confirmó.

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El EES está estrechamente ligado al Sistema Europeo de Información y Autorización de Viajes (ETIAS), la autorización previa al viaje que necesitarán los ciudadanos no comunitarios exentos de visado antes de visitar el espacio Schengen para estancias cortas. Los viajeros la solicitarán en línea por una tasa de 7 €, y una vez aprobada, la autorización queda vinculada al pasaporte y es válida durante tres años. Organismos del sector —entre ellos el consejo de aeropuertos ACI Europe, Airlines for Europe, la Asociación Europea de Aerolíneas Regionales e IATA— han pedido reiteradamente más automatización, personal suficiente y una campaña pública de información clara para que los nuevos controles no causen trastornos. Para ver cómo encajan las piezas, lee nuestra introducción a ETIAS.