El Sistema de Entradas/Salidas de la UE: Un Comienzo Inestable y Lo Que Deben Saber los Viajeros

El largamente aplazado Sistema de Entradas/Salidas (SES o EES) de la Unión Europea para los ciudadanos de fuera de la UE comenzó a implantarse por fases a partir de octubre de 2025, y la ampliación gradual de la tecnología biométrica de fronteras ha experimentado problemas iniciales y retrasos importantes para los pasajeros aéreos. La promesa de cruces más fluidos y automatizados ha chocado, por ahora, con la realidad de nuevos quioscos, colas más largas y una preparación desigual en todo el bloque.

La confusión entre los viajeros sigue siendo generalizada. Una encuesta de Holiday Extras reveló que el 82 por ciento de los encuestados no tenía claro cómo afectaría el SES a sus viajes, y el 35 por ciento no sabía cuándo se aplicarían las normas. Casi uno de cada cinco viajeros ya había cambiado o cancelado planes por temor a retrasos en la frontera, una señal de cuánta incertidumbre sigue rodeando al nuevo sistema.

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Dónde y cuándo se aplica el SES

El SES se ha introducido para reforzar la seguridad fronteriza e identificar a los viajeros que superan el límite Schengen de 90 días en cualquier período de 180 días. En lugar de depender del sellado manual del pasaporte, registra cada cruce de forma electrónica, lo que significa que los pasos fronterizos necesitan infraestructura específica —quioscos de autoservicio, cámaras y lectores de huellas dactilares— antes de poder hacer funcionar el sistema a plena capacidad.

Ese requisito explica por qué el lanzamiento se realiza por etapas en lugar de activarse de la noche a la mañana. El umbral para que los países de la UE registren las llegadas de terceros países se fijó inicialmente en solo el 10 por ciento de los cruces, aumentando al 35 por ciento a partir del 9 de enero de 2026. Está previsto que el sistema sea plenamente operativo en todas las fronteras de la UE en abril de 2026. Hasta entonces, a los viajeros aún se les puede sellar el pasaporte manualmente, y la experiencia variará de un punto fronterizo a otro.

Qué significa en la frontera del Reino Unido y los retrasos hasta ahora

Para los viajeros que salen del Reino Unido por el puerto de Dover, el Eurotúnel en Folkestone y el Eurostar en London St Pancras, el registro en el SES se realiza a la salida y lo supervisan los agentes fronterizos franceses, porque se entra en territorio de la UE antes de embarcar. En Dover y el Eurotúnel, inicialmente solo el tráfico de mercancías y autocares estaba sujeto al SES, con los controles para los pasajeros de coches aplazados a principios de 2026. Para el Eurostar, desde el 12 de octubre solo los pasajeros de clase business y premium se sometieron a los controles del SES; los demás estaban previstos a partir de enero de 2026, pero parecen haberse retrasado. Las terminales del Eurotúnel pueden procesar hasta 700 vehículos por hora, o unos 2.000 pasajeros.

En las fronteras equipadas, los viajeros del Reino Unido, EE. UU. y otros países de fuera de la UE escanean sus pasaportes o documentos de viaje en un quiosco de autoservicio. El sistema no se aplica a los ciudadanos de la UE, residentes ni titulares de visados de larga duración. Registra su nombre, datos biométricos y la fecha y el lugar de entrada y salida; los escaneos faciales y las huellas dactilares tomadas en el primer registro se conservan durante tres años, tras lo cual basta con facilitar una huella o una fotografía en la frontera.

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Las primeras señales no han sido tranquilizadoras. Los nuevos controles ya han provocado largas colas, y algunos pasajeros han perdido vuelos. Un informe del Airport Council International (ACI) Europe constató que los tiempos de procesamiento aumentaban hasta un 70 por ciento, con esperas de hasta tres horas en horas punta. En diciembre, el aeropuerto de Lisboa suspendió el SES durante tres meses después de que "deficiencias graves" provocaran colas que, según informes, alcanzaron las siete horas. El Eurostar adoptó sus propias precauciones, permitiendo a los pasajeros embarcar 30 minutos antes y duplicando sus quioscos del SES a 49 desde 24, además de personal fronterizo adicional.

Cómo prepararse y cómo llega después el ETIAS

Hasta que el SES esté plenamente asentado, la mejor preparación es dejar tiempo de sobra en la frontera, llegar temprano a las salidas y tener el pasaporte y los documentos de viaje listos para el quiosco. Saber si su ruta registra primero a las mercancías, los autocares o los pasajeros de coches puede evitar sorpresas desagradables, y consultar las últimas indicaciones de su transportista antes de viajar bien merece la pena.

Al SES le seguirá el ETIAS a finales de 2026, con un período transitorio de gracia de al menos seis meses, por lo que no será obligatorio hasta 2027. El ETIAS exige a los viajeros de fuera de la UE exentos de visado completar una solicitud en línea, facilitar datos personales, responder a preguntas de seguridad y pagar una tasa de 20 euros; la autorización está vinculada al pasaporte y es válida durante tres años o hasta que caduque el pasaporte. Los viajeros de 60 países de fuera de la UE deben cumplirlo y, aunque la tasa está exenta para los menores de 18 años y los mayores de 70, igualmente deben solicitarla. Para una guía paso a paso, consulte nuestra explicación sobre cómo solicitar el ETIAS.