Le système d'entrée/sortie biométrique de l'UE doit être lancé en 2025 : qui en aura besoin

Le système frontalier numérique tant attendu de l'Europe est enfin en bonne voie pour entrer en service en 2025. Le 4 décembre 2024, la Commission européenne a proposé un démarrage progressif du système d'entrée/sortie (EES), le nouveau dispositif d'enregistrement automatisé du bloc pour les voyageurs hors UE, tandis que le site officiel de l'EES de l'UE a confirmé que le système sera lancé l'année prochaine, mais sans date précise.

Ce calendrier intervient près de neuf ans après que l'EES a été proposé pour la première fois. Une fois le plan approuvé et une date de lancement fixée, les États membres disposeront de six mois pour le déployer. Pour les millions de visiteurs hors UE qui franchissent chaque année les frontières extérieures de l'Europe, ce changement transformera ce qui se passe à l'arrivée.

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Ce qu'est l'EES et qui doit l'utiliser

L'EES est un système d'enregistrement automatisé pour les voyageurs hors UE qui n'ont pas besoin de visa. Au lieu de faire tamponner leur passeport à la main, les voyageurs scanneront leur passeport ou document de voyage à une borne en libre-service chaque fois qu'ils franchiront une frontière extérieure de l'UE. Le système enregistre le nom de la personne, ses données biométriques, à savoir des scans du visage et des empreintes digitales relevés tous les trois ans et valables pour plusieurs voyages durant cette période, ainsi que la date et le lieu de chaque entrée et sortie.

Il ne s'applique pas aux citoyens ou résidents de l'UE, ni aux titulaires de visas de long séjour. Il concerne en revanche les ressortissants hors UE, y compris les voyageurs britanniques, en visite pour une durée maximale de 90 jours sur toute période de 180 jours. Géographiquement, l'EES fonctionnera dans tous les États membres de l'UE sauf Chypre et l'Irlande, plus quatre pays Schengen hors UE : l'Islande, le Liechtenstein, la Norvège et la Suisse. L'objectif est de renforcer la sécurité des frontières et de faciliter l'identification des personnes qui dépassent la durée autorisée.

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Pourquoi il a sans cesse été reporté

Arriver à ce stade n'a rien eu de simple. L'ancienne commissaire aux Affaires intérieures Ylva Johansson avait déclaré en août que le système serait lancé avant la fin de son mandat en novembre, mais le démarrage prévu le 10 novembre a été repoussé une nouvelle fois, le quatrième report, après que la France, l'Allemagne et les Pays-Bas ont indiqué ne pas être prêts.

À eux seuls, ces trois pays accueillent plus de 100 millions de touristes par an, et ils ont invoqué un manque de tests pratiques. Les reports antérieurs avaient été imputés à des problèmes informatiques et aux travaux d'installation des barrières automatiques, certains aéroports ayant même renforcé leurs sols pour supporter le poids des lourds équipements de scan.

Comment fonctionnera le déploiement progressif

Plutôt que de tout activer d'un coup, l'EES arrivera par étapes. L'objectif est que le système fonctionne sur 10 % des points de passage frontaliers de chaque État membre le premier jour. Pendant ce lancement en douceur, les passeports continueront d'être tamponnés à la main et le passage sera enregistré électroniquement en même temps, offrant aux autorités une solution de repli le temps que la technologie se rode.

Six mois après le démarrage, l'EES devrait être pleinement opérationnel, le tamponnage manuel étant progressivement abandonné. Six mois plus tard encore, les voyageurs devront aussi obtenir l'ETIAS, le dispositif d'exemption de visa pour les visiteurs de 16 à 70 ans qui coûtera environ 7 € et sera valable trois ans. Pour comprendre comment ces deux systèmes s'articulent et ce que chacun exige de vous, notre aperçu d'ETIAS et de l'EES en détaille la séquence.