ABTA Exige Clareza Sobre o EES e o ETIAS à Medida que Mudam as Regras de Viagem na Europa

Duas das maiores mudanças em anos estavam a caminho dos viajantes britânicos para a Europa e, na primavera de 2024, a associação de viagens do Reino Unido, ABTA, esforçava-se por definir exatamente como e quando elas chegariam. O Sistema de Entrada/Saída (EES) da UE e o Sistema Europeu de Informação e Autorização de Viagem (ETIAS) estavam ambos no horizonte, mas muito sobre a sua introdução ainda estava por esclarecer.

Dirigindo-se aos membros, o diretor executivo da ABTA, Mark Tanzer, explicou por que a associação trabalhava tão de perto com os seus contactos na UE e no Governo britânico para obter mais detalhes — e por que o setor das viagens precisava de respostas o mais cedo possível.

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O que São Realmente o EES e o ETIAS

O EES é um novo sistema automatizado que registará os visitantes não comunitários, incluindo os titulares de passaporte britânico, sempre que entrarem ou saírem do espaço Schengen. Regista dados biométricos como impressões digitais e uma imagem facial, substituindo a carimbagem manual dos passaportes. O ETIAS é distinto: uma autorização prévia à viagem, em geral semelhante ao ESTA dos EUA, que os visitantes de países isentos de visto terão de obter online antes de partir.

Em conjunto, os dois sistemas representavam a maior reforma das fronteiras externas da Europa numa geração. Para os turistas britânicos habituados a mostrar o passaporte e passar, anunciavam uma travessia mais formal e baseada em dados — e, pelo menos no início, a perspetiva de filas mais longas.

Como a ABTA Pressionava por Clareza

A ABTA deixou claro que não ficava à margem. Luke Petherbridge, responsável pelos assuntos públicos da associação, deslocou-se a Bruxelas para se reunir com os responsáveis pela implementação do EES e do ETIAS, enquanto colegas dos assuntos públicos, destinos e comunicação se reuniram com o Ministério dos Negócios Estrangeiros, da Commonwealth e do Desenvolvimento do Reino Unido (FCDO). A equipa de assuntos públicos reuniu-se também com o Departamento dos Transportes — ambos departamentos britânicos estreitamente envolvidos nas mudanças.

O objetivo era colocar as dúvidas e preocupações dos membros diretamente a quem moldava a implementação. No topo da lista da ABTA estava a forma como os novos processos funcionariam na prática e como alguns portos e aeroportos mais pequenos lidariam com a situação, dado que o EES, no início, acrescentaria tempo ao processo fronteiriço. A associação queria também perceber como a UE e o Governo britânico planeavam comunicar as mudanças ao setor e aos consumidores.

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O que os Viajantes Podiam Esperar a Seguir

No momento da redação, as datas exatas ainda estavam por confirmar. Esperava-se que o EES entrasse em vigor no outono de 2024, com o ETIAS a seguir-se a meio de 2025 — uma sequência que deixava ao setor uma janela estreita para se preparar. A ABTA afirmou que realizaria as suas próprias ações de comunicação no momento certo e já acrescentava atualizações na ABTA MemberZone e nas suas páginas de aconselhamento ao consumidor.

Para os viajantes, a mensagem era manterem-se informados em vez de alarmados: os sistemas estavam a chegar, mas a experiência diária de reservar e usufruir de umas férias na Europa não mudaria de um dia para o outro. Se está a planear uma viagem e quer perceber como estes sistemas se encaixam, a nossa visão geral para o viajante reúne o essencial num só lugar. O trabalho da ABTA nos bastidores recordava que, enquanto os destaques se concentravam em novas fronteiras e biometria, um importante organismo do setor pressionava discretamente pela clareza que tornaria a transição mais suave para todos.