Por qué el órgano europeo de ética importa para la transparencia y la confianza pública

Unas normas sólidas de ética y transparencia son fundamentales para la buena gobernanza, y ayudan a prevenir la corrupción y la injerencia indebida en el proceso democrático. Sin embargo, en las instituciones de la UE esas normas han sido durante mucho tiempo desiguales: como cada institución tiene su propio papel y reglamento interno, la mayoría desarrolló sus propios códigos de conducta a lo largo de los años. El órgano europeo de ética, creado el 15 de mayo de 2024, es el primer intento de acercar esos marcos separados.

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Qué es el órgano de ética y por qué se creó

El órgano de ética es un organismo independiente común a las instituciones de la UE. Hace dos cosas: introduce normas éticas comunes para esas instituciones y crea un foro en el que pueden coordinarse e intercambiar puntos de vista sobre cuestiones éticas. El objetivo es fomentar la integridad y la confianza de la ciudadanía en las instituciones públicas y los procesos democráticos, mejorando al mismo tiempo la cooperación entre organismos que antes trabajaban de forma aislada.

Es importante señalar que el órgano no sustituye a los organismos de control existentes. Su alcance no afecta a las competencias de la Oficina Europea de Lucha contra el Fraude (OLAF) ni del Defensor del Pueblo Europeo. Cada institución sigue siendo responsable de aplicar las normas, supervisar su cumplimiento y gestionar por sí misma cualquier infracción o caso de sanción – y de hacer público cómo aplica las reglas.

A quién abarca y qué normas se aplican

El órgano reúne a las instituciones de la UE como 'partes': el Parlamento Europeo, el Consejo de la UE, la Comisión Europea, el Tribunal de Justicia (como observador), el Banco Central Europeo, el Tribunal de Cuentas Europeo, el Comité Económico y Social Europeo y el Comité Europeo de las Regiones. En diciembre de 2024, el presidente del Consejo Europeo anunció que pediría que el Consejo Europeo se sumara también. Las personas realmente cubiertas son los cargos de designación política – como los eurodiputados, los comisarios y otros altos cargos – no la función pública más amplia.

Las normas comunes alcanzan los ámbitos de mayor riesgo ético: la aceptación de regalos, premios, hospitalidad y viajes de terceros; la transparencia en torno a las reuniones con representantes de intereses; las declaraciones de intereses y bienes; las actividades externas; y las actividades posteriores al mandato de los antiguos miembros. Si quieres ver cómo enmarca la UE la dimensión institucional de su trabajo de forma más amplia, nuestra explicación de ETIAS se sitúa en ese mismo panorama normativo de la UE.

Cómo funciona en la práctica

En términos operativos, el órgano tiene tres tareas principales: desarrollar normas mínimas comunes por consenso, mantener intercambios de puntos de vista sobre cómo se alinean las normas internas con esas normas, y promover la cooperación sobre la conducta de sus miembros. Le asisten cinco expertos independientes que pueden, a petición, emitir dictámenes confidenciales sobre si las declaraciones de intereses cumplen las normas mínimas acordadas.

Su gobernanza es deliberadamente compartida. El órgano se compone de un representante y un suplente de cada institución participante, nombrados por un máximo de cinco años, con una presidencia que rota anualmente. Una secretaría conjunta formada por funcionarios de cada institución apoya el trabajo, y su composición busca garantizar tanto el equilibrio de género como la diversidad geográfica. Para mantener el proceso abierto, toda la información clave – la composición del órgano, los calendarios y órdenes del día de las reuniones, las propias normas y sus actualizaciones, los informes anuales y las autoevaluaciones institucionales – se publica en su sitio web.