Le système européen de contrôle biométrique aux frontières testé au Tunnel sous la Manche et à Eurostar

Alors que le Système Entrée/Sortie (EES) devait lancer son déploiement progressif à partir du 12 octobre 2025, Getlink — l'opérateur du Tunnel sous la Manche — et Eurostar avaient consacré des années et des centaines de millions d'euros à la préparation de l'infrastructure physique nécessaire au traitement biométrique des voyageurs aux points de passage de la Manche.

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Comment le Tunnel sous la Manche et Eurostar se sont préparés

A Coquelles, près de Calais, Getlink a investi environ 80 millions d'euros dans une nouvelle infrastructure de bornes. Lors des tests réalisés par le Guardian peu avant le lancement, les voyageurs passaient environ deux minutes à interagir avec chaque écran. Les bornes sont conçues pour traiter jusqu'à 2 000 véhicules par heure.

A la gare de Londres Saint-Pancras, Eurostar a installé 49 bornes réparties en trois zones distinctes. Les passagers utilisant ces bornes doivent répondre à quatre questions supplémentaires portant sur l'hébergement, le billet de retour, la preuve de fonds suffisants et l'assurance voyage. L'exploitant de la cafétéria Benugo a été relocalisé pour accueillir la nouvelle disposition des bornes. Eurostar a également porté la fenêtre d'arrivée recommandée à 60 à 90 minutes avant le départ.

Le plan de déploiement progressif

Les cars et les véhicules de fret ont été parmi les premiers à subir les contrôles EES à Douvres et au Tunnel sous la Manche à partir du 12 octobre. Les voitures particulières dans ces sites étaient programmées pour suivre à partir de novembre. A Eurostar, l'introduction était prévue comme un processus progressif aligné sur la même période totale de déploiement de six mois.

Les règles de l'UE prévoient une option de suspension d'urgence de 90 jours que les agents frontaliers peuvent activer si les files d'attente atteignent un niveau susceptible de causer des perturbations inacceptables. Plusieurs États membres de l'UE, dont la Suède, ont déployé des applications smartphone pour permettre un pré-enregistrement.

Questions en suspens sur la capacité et les retards

Malgré les préparatifs, des questions sur la capacité demeuraient. Le dispositif frontalier juxtaposé — dans lequel la police aux frontières française opère sur le sol britannique à Saint-Pancras, Douvres et le Tunnel sous la Manche — signifie que les voyageurs passent des contrôles biométriques deux fois. Ce processus en deux étapes était une inquiétude majeure pour les opérateurs et pour l'association de l'industrie aéroportuaire et portuaire ACI Europe, qui a averti que les temps de traitement moyens pourraient augmenter jusqu'à 50 pour cent.

Les enfants de moins de 12 ans ne doivent fournir qu'une photo et ne font pas l'objet d'une prise d'empreintes. Les voyageurs britanniques post-Brexit sont traités dans la même catégorie que les ressortissants des autres pays du monde.