Au cœur de la nouvelle frontière à empreintes de l'UE : à quoi ressemblent vraiment les bornes EES

Des années de planification, et des années de report : le système d'entrée/sortie (EES) de l'UE est enfin arrivé. À partir du 12 octobre 2025, la plupart des citoyens hors UE ont commencé à devoir enregistrer leurs informations biométriques à la frontière — visages photographiés et empreintes scannées — avant d'être autorisés à entrer dans l'espace Schengen.

Cela comporte un désagrément particulier pour les Britanniques sur un court trajet transmanche, où la frontière française officielle se trouve sur le sol britannique. Outre la file d'attente dans un terminal londonien ou près des falaises blanches de Douvres pour remettre des données biométriques, les passagers du train, du tunnel et de la mer doivent, de façon unique, accomplir les formalités EES avant même que le voyage vers l'Europe ne commence. Les espoirs d'un enregistrement préalable via une application ne s'étaient pas concrétisés, si bien que tout le processus devait avoir lieu à chaque aéroport, point de passage ou port.

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Ce qu'impliquent les bornes

Les opérateurs concernés — Eurostar, Eurotunnel et le port de Douvres — ont dû repenser leurs processus et investir des millions dans des bornes informatiques et du personnel. À Douvres et Eurotunnel, les passagers doivent se garer et sortir de leur voiture (sauf circonstances exceptionnelles, comme un handicap, où les agents peuvent utiliser une tablette). Le propriétaire d'Eurotunnel, Getlink, a été le premier à annoncer un investissement de 80 millions d'euros dans la technologie frontalière pour son service Le Shuttle, dévoilant à Folkestone des voies, portiques et cabines EES sur mesure capables de traiter environ 2 000 personnes par heure aux heures de pointe.

Pour Le Shuttle, les véhicules sont dirigés vers des voies selon la nationalité du conducteur et des passagers. Les citoyens hors UE devant se conformer à l'EES sont orientés sur une nouvelle boucle, où les plaques sont scannées automatiquement et les conducteurs envoyés vers une borne attribuée. Tous les passagers sortent de la voiture et utilisent l'écran tactile de la borne pour présenter leur passeport, confirmer leur statut migratoire, être photographiés et — pour les plus de 12 ans — scanner leurs empreintes. Quand les journalistes ont essayé les bornes d'Eurotunnel, le temps d'écran seul a pris un peu moins de deux minutes par personne ; lors des voyages ultérieurs dans les trois ans, le processus est plus court, en utilisant la reconnaissance faciale plutôt que les empreintes.

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Un déploiement par étapes et les questions qui demeurent

Compte tenu de l'historique d'incertitude frontalière, les opérateurs se sont largement appuyés sur une introduction par étapes — confirmée par l'UE comme durant six, voire neuf, mois — avant que tous les passagers ne doivent être enregistrés, avec une période supplémentaire durant laquelle les contrôles peuvent être allégés en cas de chaos. Jusqu'en janvier, Eurostar prévoyait simplement d'inviter les voyageurs réguliers à s'enregistrer, tandis qu'Eurotunnel et Douvres ont commencé par les passagers d'autocar et le fret, ajoutant les voitures à partir de novembre. L'empreinte d'Eurostar à St Pancras était comparativement réduite, avec des dizaines de bornes réparties dans deux salles et une zone de débordement pour les périodes chargées.

Combien de temps prend le processus complet dans la vraie vie — avec des passagers potentiellement stressés et encombrés partant en vacances — restait à voir. Les opérateurs ont promis du personnel supplémentaire pour aider les voyageurs à naviguer sur les écrans, et les agents frontaliers ont reçu la latitude de suspendre l'EES si les files s'allongeaient. Pour les voyageurs entre la Grande-Bretagne et le continent, comprendre les étapes à l'avance aide ; notre guide des voyages vers le Royaume-Uni et la nouvelle frontière de l'UE présente ce à quoi s'attendre.