Les retards de l'EES pendant les vacances, expliqués : pourquoi les files frontalières pourraient augmenter en 2026

Le nouveau système frontalier numérique de l'UE, qui exige des empreintes digitales et une photo en plus du scan du passeport, est devenu pleinement opérationnel le 10 avril 2026. Le système d'entrée/sortie (EES) sera à terme actif à chaque point de passage des 29 pays participants, mais les problèmes initiaux ont conduit à avertir que les retards pourraient être pires pendant les périodes de vacances chargées.

L'EES est conçu pour suivre les citoyens hors UE — y compris ceux du Royaume-Uni — entrant et sortant de l'espace Schengen, une zone composée majoritairement de pays de l'UE que l'on peut normalement traverser sans contrôles frontaliers internes. Il inclut de nombreuses destinations prisées des voyageurs britanniques, comme la France, l'Espagne, le Portugal, l'Italie et la Grèce, et remplacera à terme le tamponnage manuel des passeports.

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Pourquoi le système a retardé les voyageurs

L'introduction progressive de l'EES a commencé le 12 octobre 2025, avec le projet de le déployer sur six mois. Cependant, tous les points de passage n'étaient pas pleinement déployés à l'échéance d'avril, et il y a déjà eu des files de plusieurs heures aux points de tension. Dans un exemple, environ 100 passagers se sont retrouvés bloqués à Milan lorsque leur vol easyJet pour Manchester est parti sans eux après qu'ils eurent affronté des files allant jusqu'à trois heures. Des voyageurs arrivant à la station de ski prisée de Genève ont aussi signalé de longs retards plus tôt en 2026.

Des experts du voyage ont déclaré à la BBC que le système a été affecté par des problèmes informatiques, et que de longues files peuvent se former là où les voyageurs peinent à l'utiliser. En réponse, la Commission européenne a indiqué que les contrôles EES pourraient être temporairement suspendus aux heures de pointe jusqu'en septembre pour maintenir la fluidité.

Ce que les passagers doivent faire

La première fois qu'ils utilisent le nouveau système, les personnes de la plupart des pays hors UE doivent enregistrer leurs informations biométriques pendant que leur passeport est scanné. Les passagers aériens s'enregistrent à l'aéroport de destination, mais ceux qui traversent la Manche en ferry depuis Douvres, en navette Eurotunnel ou en Eurostar effectuent la démarche en quittant le Royaume-Uni. À la plupart de ces points, les voyageurs utilisent des bornes spéciales qui scannent le passeport et prennent les empreintes et une photo ; les enfants de moins de 12 ans n'ont pas à donner d'empreintes, et du personnel devrait être présent pour aider.

L'enregistrement est valable trois ans, les données étant vérifiées à chaque voyage durant cette période. Les opérateurs ont beaucoup investi pour se préparer : Douvres a gagné du terrain sur la mer pour créer une zone de traitement supplémentaire à environ un mile du terminal de ferries, Eurostar a installé des dizaines de bornes à London St Pancras, et Eurotunnel a mis en place plus de cent bornes de chaque côté de la Manche. Une application mobile a aussi été développée pour permettre aux passagers d'effectuer une partie de la démarche à l'avance, bien qu'elle ne soit pas encore largement utilisée.

Et l'ETIAS ?

L'EES est distinct du futur dispositif d'exemption de visa de l'UE, le Système européen d'information et d'autorisation concernant les voyages (ETIAS), qui s'appuie sur lui. Les citoyens de pays hors UE qui n'ont pas besoin de visa — y compris les personnes du Royaume-Uni — pourront demander une autorisation en ligne avant de voyager. L'ETIAS ne doit pas débuter avant la fin de 2026, la date finale n'étant pas encore confirmée ; il coûtera 20 euros par demande et sera valable trois ans, les moins de 18 ans et les plus de 70 ans devant en faire la demande mais étant exemptés de frais. Pour un résumé en langage clair de la façon dont les deux systèmes se connectent, voyez notre aperçu de l'EES et de l'ETIAS.