鉄道で巡る南米：過小評価された列車の旅が広がる大陸

経験豊富な旅行者に南米を見る最良の方法を尋ねても、鉄道が筆頭に挙がることはまれです。それには理由があります。19世紀、技術者たちはアンデスや内陸部に線路を通すという驚くべき偉業を成し遂げましたが、その路線網の多くはその後衰退しました。今日、鉄道の専門家が指摘するように、まとまった旅客網を維持している国は大陸でもわずかで、長距離バスや格安航空便が当たり前になっています。

とはいえ、鉄道が選択肢から外れるわけではありません。残された路線はおおむね格別で、日常の移動手段として頼るのではなく、それを軸に旅を組み立てる旅行者に報いてくれます。

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今も残る名路線

最もよく知られた現存路線はペルーにあり、インカ帝国の中心地であったアンデスの都市クスコと、マチュピチュのふもとの町アグアス・カリエンテスを結びます。忘れがたい終着点を持つ壮観な旅ですが、需要が高く、切符はかなり前に売り切れます。チチカカ湖のほとりプーノへ向かうクスコからの路線も訪れる価値があります。ただしこれらペルーの列車は、日常の旅行者ではなく富裕層の観光客を主な対象とした豪華列車です。

暮らしを営む地元の人々と車両を共にする、より土地に根ざした体験を好む人には、選択肢はさらに南にあります。

アルゼンチン、ブラジル、そしてその先へ

アルゼンチンは出発点として妥当で、首都ブエノスアイレスからマル・デル・プラタやロサリオへの便があり、一部の列車はコルドバやトゥクマンまで延びます。ウルグアイの鉄道網はごくわずかです。大陸で群を抜いて大きいブラジルは、ヴィトーリアからベロオリゾンテへの都市間旅客路線をただ一つ運行しており、一日を過ごすのにふさわしい風光明媚で心地よい移動です。

地域の定義をパナマまで広げれば、パナマシティからコロンへ向かう大陸横断列車は逸品で、運河に沿って太平洋から大西洋まで約1時間で運んでくれます。ラテンアメリカの他の地域では、キューバに古びてはいるものの興味深い鉄道網があり、メキシコの銅峡谷鉄道はチワワから太平洋へと素晴らしい景観を縫って走ります。

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より広い旅の計画

鉄道で旅程全体をつなぐことはできないため、コツは各路線をハイライトと位置づけ、その間をバスや短距離便で埋めることです。マチュピチュ行きの列車のような目玉となる旅は、できるだけ早く予約し、その前後の日程には余裕を持たせましょう。

多くの旅行者は南米の冒険にヨーロッパでの滞在を組み合わせますが、そこでは規則が変わりつつあります。2023年末時点で、ビザ免除の旅行者も最終的には欧州渡航情報認証制度（ETIAS）の許可が必要になり、費用は約7ユーロ、有効期間は3年ですが、2025年より前の適用は見込まれていませんでした。ヨーロッパが旅の計画に入っているなら、後でこの要件に慌てないよう、ETIASの仕組みの概要に目を通しておくとよいでしょう。