استكشاف أمريكا الجنوبية بالقطار: قارة من مغامرات السكك الحديدية المغفلة

اسأل مسافرًا محنّكًا عن أفضل طريقة لرؤية أمريكا الجنوبية، ونادرًا ما يتصدّر القطار القائمة، ولهذا سبب. خلال القرن التاسع عشر، أنجز المهندسون أعمالًا مذهلة لمدّ الخطوط عبر جبال الأنديز والمناطق الداخلية، غير أن معظم تلك الشبكات قد اضمحلّ منذ ذلك الحين. واليوم، كما يشير خبراء السكك الحديدية، قليل من دول القارة تحتفظ بشبكة ركّاب متكاملة، وقد أصبحت الحافلات لمسافات طويلة والرحلات الجوية الاقتصادية هي القاعدة.

لا يعني ذلك استبعاد القطار. فالخطوط الباقية غالبًا ما تكون استثنائية، تكافئ المسافرين الذين يخططون حولها بدلًا من الاعتماد عليها في التنقّل اليومي.

Photo by Philip Fredholm on Unsplash

الخطوط الكبرى التي بقيت

أشهر سكة حديد باقية تقع في بيرو، وتربط مدينة كوسكو الأنديزية، قلب إمبراطورية الإنكا، بأغواس كالينتيس، البلدة الواقعة عند سفح ماتشو بيتشو. إنها رحلة مذهلة بخاتمة لا تُنسى، رغم أن الطلب مرتفع والتذاكر تُباع بالكامل قبل وقت طويل. كما يستحق خط كوسكو باتجاه بونو، على ضفاف بحيرة تيتيكاكا، العناء. ومع ذلك فإن هذه الخدمات البيروفية قطارات فاخرة موجّهة أساسًا للسيّاح من الفئة الراقية لا للمسافرين العاديين.

أما من يفضّلون تجربة محلية أكثر، يتشاركون فيها العربة مع السكان وهم يمارسون حياتهم، فالخيارات تقع في أقصى الجنوب.

الأرجنتين والبرازيل وما بعدهما

الأرجنتين نقطة انطلاق معقولة، مع خطوط من العاصمة بوينس آيرس إلى مار دل بلاتا وروساريو، وبعض القطارات تمتد إلى قرطبة وتوكومان. أما الأوروغواي فلديها شبكة متناهية الصغر. والبرازيل، أكبر دول القارة بفارق كبير، تشغّل خط ركّاب واحدًا بين المدن، من فيتوريا إلى بيلو هوريزونتي، وهو وسيلة خلّابة وممتعة لقضاء اليوم.

وإذا وسّعت تعريف المنطقة ليشمل بنما، فإن القطار العابر للقارة من مدينة بنما إلى كولون جوهرة، ينقلك من المحيط الهادئ إلى الأطلسي بمحاذاة القناة في نحو ساعة. وفي أماكن أخرى من أمريكا اللاتينية، تمتلك كوبا شبكة سكك حديدية مثيرة للاهتمام وإن كانت متقادمة، فيما تشقّ سكة وادي النحاس في المكسيك مناظر خلابة من تشيواوا نحو المحيط الهادئ.

Photo by Renan Rezende on Pexels

التخطيط لرحلة أوسع

بما أن السكك الحديدية لا يمكنها ربط مسار كامل، فالحيلة هي التعامل مع كل خط باعتباره ذروة الرحلة وسدّ الفجوات بالحافلات أو الرحلات القصيرة. احجز الرحلات البارزة، مثل قطار ماتشو بيتشو، في أبكر وقت ممكن، واحتفظ بمرونة الجدول حولها.

يجمع كثير من المسافرين بين مغامرة في أمريكا الجنوبية ووقت في أوروبا، حيث تتغير القواعد. في أواخر عام 2023، سيحتاج الزوار المعفون من التأشيرة في نهاية المطاف إلى تصريح من نظام المعلومات والتفويض الأوروبي للسفر (ETIAS)، بتكلفة نحو 7 يورو وصلاحية ثلاث سنوات، وإن لم يكن من المتوقع تطبيقه قبل 2025. إذا كانت أوروبا ضمن خططك، فمن المفيد قراءة نظرة عامة على كيفية عمل ETIAS كي لا يفاجئك هذا الشرط لاحقًا.