Como o Sistema de Entrada/Saída da UE está a mudar as viagens dos britânicos com ligações a França

Quando o Sistema de Entrada/Saída (EES) da União Europeia entrar em vigor, a rotina habitual de carimbar o passaporte à entrada em França vai desaparecer. No seu lugar, os dados dos viajantes de fora da UE — incluindo impressões digitais e uma leitura facial — serão registados eletronicamente antes de atravessarem a fronteira. Para os muitos turistas britânicos, proprietários de segundas casas e famílias com dupla nacionalidade que viajam regularmente para França, é uma mudança significativa e, para alguns, tornou-se um motivo para tratar da nacionalidade francesa antes de o sistema arrancar.

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O que muda para os cidadãos britânicos que viajam para França

Qualquer pessoa com passaporte britânico que viaje através do LeShuttle, Eurostar, aeroportos ou terminais de ferry como o porto de Dover poderá enfrentar esperas mais longas, sobretudo nos primeiros dias do programa. Na primeira passagem após o início do EES, os viajantes de fora da UE têm de fornecer dados que podem incluir a matrícula do automóvel, a informação do passaporte, as impressões digitais e uma leitura facial, com os dados válidos durante três anos. Em viagens seguintes, apenas é necessário verificar um dado biométrico, mas o registo continua a realizar-se em zonas dedicadas de pré-registo de ambos os lados do Canal.

Os cidadãos da UE, em contrapartida, passam pelo registo e pelo controlo de passaportes normalmente. É precisamente essa diferença que divide as famílias de nacionalidade mista: enquanto os titulares de passaporte da UE avançam depressa, o membro britânico da família tem de se afastar para concluir os controlos biométricos.

Como os operadores se estão a preparar

Os operadores transmancha investiram fortemente para limitar os atrasos. O LeShuttle, cuja clientela é britânica em mais de 70 por cento, aplicou mais de 67 milhões de libras (cerca de 78 milhões de euros) em novas infraestruturas, instalando 224 quiosques nos seus terminais de Folkestone e Calais. A empresa diz esperar processar mais de 500 automóveis por hora — com base numa média de três passageiros por veículo —, acrescentando apenas cinco a sete minutos à viagem. Já a Eurostar investe cerca de 10 milhões de euros para instalar aproximadamente 65 quiosques de pré-check-in em St Pancras, em Londres, e na Gare du Nord, em Paris, a par de balcões manuais e portões eletrónicos adicionais.

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A regra dos 90 dias e o incentivo à cidadania

Um dos objetivos centrais do EES é tornar muito mais fácil identificar quando um visitante de fora da UE ultrapassou o tempo de permanência. Segundo a regra dos 90 dias, os cidadãos de fora da UE só podem passar 90 dias em qualquer período de 180 dias no espaço Schengen, e o novo sistema regista automaticamente cada entrada e saída em vez de depender de um guarda fronteiriço a ler os carimbos do passaporte. Para os trabalhadores independentes e proprietários de segundas casas que andam de um lado para o outro, isso torna as infrações acidentais mais fáceis de detetar.

Não admira, portanto, que alguns britânicos casados com cidadãos da UE se apressem a requerer a sua própria nacionalidade. O processo não é simples — a França, por exemplo, elevou recentemente o nível de língua exigido para um padrão intermédio 'B1' e pede documentos como as certidões de nascimento dos pais e um registo de família atualizado. Mas um passaporte da UE elimina de uma só vez o passo do pré-registo, as filas e o limite dos 90 dias. Os viajantes que queiram verificar a sua situação podem consultar as regras de elegibilidade do ETIAS para perceber a quem se aplicam os novos requisitos.