Setor Alerta Para o Lançamento Fronteiriço 'Big Bang' da UE Previsto Para o Outono de 2024

Quando 2023 se aproximava do fim, o setor de viagens dava o alarme sobre a forma como a União Europeia tencionava ativar o seu há muito adiado Sistema de Entrada/Saída (SES). Em vez de implementar o esquema fronteiriço biométrico de forma gradual, Bruxelas confirmou que ativaria todas as fronteiras externas de Schengen num único dia — um lançamento chamado "big bang" previsto para o outono de 2024.

As provas apresentadas pela Ryanair à comissão de escrutínio europeu do parlamento britânico, a que The Independent teve acesso, refletiam o desconforto de todo o setor perante a imposição de uma mudança tão profunda de uma só vez.

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Porque as companhias aéreas estavam preocupadas

No seu depoimento escrito, a maior companhia aérea de baixo custo da Europa afirmou que ainda não era possível testar adequadamente as alterações aos seus sistemas, porque os ambientes de teste tinham atrasos e muitos dos requisitos técnicos estavam por especificar ou pouco claros. A empresa descreveu o projeto no seu todo como "adiado várias vezes" e "mal gerido", observando que a data de implementação já tinha sido adiada três vezes.

Uma figura destacada do setor foi mais direta, dizendo ao The Independent que parecia uma "loucura" presumir que cada posto fronteiriço — desde as fronteiras árticas da Noruega e da Rússia até ao sul da Bulgária e da Turquia — estaria pronto no mesmo dia. O argumento do setor era simples: faria muito mais sentido testar o sistema por etapas.

Porque Bruxelas insistiu num único lançamento

A Comissão Europeia manteve-se firme. Os responsáveis confirmaram que "não está previsto qualquer 'lançamento suave'", argumentando que a coerência de todo o sistema dependia de começar numa data comum, para que todos os que entrassem ou saíssem da Europa a partir desse momento pudessem ser registados de forma centralizada. A Comissão disse que os Estados-Membros deveriam estar prontos até ao final de julho de 2024, após o que a data exata de início seria publicada; a França pediu que a implementação fosse adiada para depois dos Jogos Olímpicos de Paris.

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O que significaria na fronteira

O SES representa a maior mudança nas fronteiras externas da UE numa geração. Uma vez ativo, regista cada entrada e saída de "nacionais de países terceiros" — uma categoria que agora inclui os portadores de passaporte britânico após o Brexit. No primeiro contacto do viajante, o sistema regista as impressões digitais e uma imagem biométrica do rosto; nas viagens seguintes dentro de três anos, basta uma única verificação biométrica.

A preocupação foi sempre o tempo de processamento. A Eurotunnel estimou que o tempo médio para despachar um automóvel pela fronteira francesa poderia subir de menos de 60 segundos para entre cinco e sete minutos nesse registo inicial — uma inquietação particular nos controlos justapostos de Kent, onde os agentes franceses verificam os documentos antes de os viajantes atravessarem o Canal. Cerca de seis meses após a entrada em funcionamento do SES, esperava-se que se seguisse uma autorização online distinta, o Sistema Europeu de Informação e Autorização de Viagem (ETIAS), na primavera de 2025. Se quiser um panorama atualizado de como estes esquemas se articulam, a nossa visão geral do ETIAS explica o essencial.