Si u përgatitën Eurostar dhe Doveri për kontrollet biometrike të BE-së

Për udhëtarët që largohen nga Londra me tren, kalimi në Evropën kontinentale kurrë nuk ka qenë aq i thjeshtë sa të blesh një biletë dhe të paraqitesh. Ndërsa BE përgatitej të niste Sistemin e Hyrje/Daljes (EES) — fillimisht i caktuar për 6 tetor 2024 — u shfaq një grup i ri kërkesash për këdo që kalonte Kanalin, dhe operatorët më të ekspozuar ndaj vonesave kaluan muaj duke u përgatitur.

Ky artikull, i shkruar ndërsa ndryshimet po afroheshin, shqyrton se si u përgatitën Eurostar, porti i Doverit dhe operatori i Tunelit nën Kanal, dhe pse kufiri i ashtuquajtur "juxtaposed" e bëri detyrën veçanërisht të ndërlikuar.

Photo by Matt Hardy on Pexels

Çfarë kërkon EES në kufi

Sipas EES, vizitorët jo-BE që hyjnë në zonën Schengen duhet të japin të dhëna biometrike — shenjat e gishtave dhe një imazh të fytyrës — në vend të një pasaporte të vulosur me dorë. Ai regjistrim fillestar vlen për tre vjet, gjatë të cilave udhëtarët zakonisht mund të përdorin e-gate në vend që të shohin një oficer pasaporte çdo herë.

Problemi për Eurostar, Le Shuttle dhe portin e Doverit është se kufiri francez është "juxtaposed" — fizikisht i vendosur në Britani. Kjo do të thotë se kontrollet dhe radhët ndodhin para nisjes, jo në mbërritje. Siç e tha një drejtues hekurudhor, gjithçka kryhet në Londër, kështu që në mbërritje udhëtarët janë të lirë të ikin; sfida më e madhe bie mbi linjat ajrore, ku procesi EES ndodh pas uljes.

Investimi në kioska dhe kabina

Për t'i mbajtur udhëtarët në lëvizje, Eurostar investoi rreth 10 milionë euro në rinovimin e St Pancras International, duke instaluar 49 kioska biometrike në tre zona, përfshirë zona të dedikuara për udhëtarët e biznesit dhe premier dhe një hapësirë tepricë në katin e sipërm për oraret e pikut. Meqë mbledhja e të dhënave biometrike në hyrjen e parë duhet të mbikëqyret nga një oficer kufitar evropian, Franca pranoi të dyfishojë numrin e kabinave të policisë nga nëntë në 18.

Eurostar tha se modelimi i tij tregonte se udhëtarët mund ta përfundonin procesin brenda 60 deri në 90 minutave të rekomanduara para udhëtimit, dhe shpresonte ta shkurtonte pjesën e fundit të kontrollit kufitar nga 59 në 37 sekonda. Operatori i Tunelit nën Kanal, Getlink, njoftoi shpenzime prej rreth 70 milionë euro për masa që të shmangej një kaos në ditën e nisjes, ndërsa porti i Doverit ngriti shqetësime për marrjen e të dhënave biometrike nga udhëtarët në makina në një hapësirë të kufizuar.

Photo by Martijn Stoof on Pexels

Vonesat, fleksibiliteti dhe çfarë erdhi më pas

Skema ishte shtyrë tashmë disa herë për shqetësime rreth kapacitetit kompjuterik të prapavijës, personelit dhe ndikimit në ngjarje si Lojërat Olimpike të Parisit. Organi tregtar i aeroporteve ACI Europe paralajmëroi se koha e procesimit në kufi mund të rritej deri në 50%, dhe se konfirmimi përfundimtar i datës së nisjes nuk pritej para fundit të gushtit — fundi i pikut veror. Ministrat përgatitën "masa fleksibiliteti paraprake" për një periudhë fillestare deri në gjashtë muaj, me mundësinë që njerëzit të kalonin vetëm me pasaportë nëse sistemi ngecte.

EES u konceptua gjithmonë si pararendës i një skeme të dytë, Sistemit Evropian të Informacionit dhe Autorizimit të Udhëtimit (ETIAS), që më vonë do t'u kërkonte udhëtarëve britanikë dhe të tjerë jo-BE të regjistroheshin paraprakisht dhe të paguanin një tarifë para kalimit. Për të parë se si përshtatet ai autorizim në pamjen më të gjerë, përmbledhja jonë e ETIAS shpjegon thelbin.