Por qué las agencias de viajes temen que el Sistema de Entrada/Salida de la UE pueda retrasarse de nuevo

Tras años de aplazamientos, se esperaba que el Sistema de Entrada/Salida (EES) de la UE entrara en vigor en el otoño de 2024. Con él, los veraneantes británicos y de otros 'terceros países' registrarían su llegada y salida de los países de la UE y de Schengen mediante una foto y la toma de huellas dactilares en el control de pasaportes, sustituyendo el sello manual. Pero con las fechas de lanzamiento aún sin confirmar, muchos en el sector de los viajes seguían sin certezas, y algunos dudaban abiertamente de que el programa arrancara según lo previsto.

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Confusión sobre la fecha de lanzamiento

Varias agencias de viajes importantes dijeron que no habían recibido orientación oficial sobre el programa, mientras que la asociación sectorial ABTA ya había publicado consejos para reservar unas vacaciones con las nuevas normas. Pese a los informes sobre un inicio el 5 de octubre de 2024, ABTA subrayó que las fechas exactas de lanzamiento tanto del EES como de ETIAS no estaban confirmadas.

Esa incertidumbre alimentó el escepticismo. "No estamos dando ningún consejo porque esperamos a ver si el programa realmente sale adelante", dijo Noel Josephides, presidente de la agencia británica Sunvil. Sostuvo que más burocracia sería mala para la libertad de viajar y probablemente disuadiría a la gente de ir a Europa, sugiriendo que el propio momento de los retrasos —en torno a los Juegos Olímpicos de París— ya era revelador.

Puertos, ferris y trenes se preparan para el impacto

Las preocupaciones eran más agudas en los cruces marítimos y ferroviarios. P&O Ferries había advertido de que el proceso del EES, diseñado para pasajeros a pie que pasan por un aeropuerto, era "fundamentalmente inadecuado para un entorno portuario". Su director de operaciones europeas, Jack Steer, escribió al Parlamento británico que, al no poder el puerto de Dover separar el tráfico de pasajeros y de mercancías, sería difícil evitar "trastornos graves".

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En el caso de los vuelos, los controles del EES se completarían por lo general a la llegada al destino. Pero para los ferris de Dover y los trenes internacionales, se realizarían en el control de pasaportes del Reino Unido antes de la salida, debido a la doble frontera británico-francesa en esos lugares. Eurostar dijo que invertía unos 10 millones de euros para ampliar su base de St Pancras y duplicar aproximadamente el número de quioscos y de personal; en un primer viaje, los viajeros registrarían su pasaporte, imagen facial y huellas y responderían a cuatro preguntas, con reconocimiento facial y las mismas preguntas en viajes posteriores.

Con la concienciación pública aún baja, se esperaba que muchos viajeros se apoyaran en las agencias para orientarse cuando las normas entraran finalmente en vigor. Para un resumen sencillo de cómo funcionan juntos el EES y ETIAS, consulta nuestra introducción a ETIAS.