Porque as agências de viagens temem que o Sistema de Entrada/Saída da UE possa ser adiado outra vez

Após anos de adiamentos, esperava-se que o Sistema de Entrada/Saída (EES) da UE entrasse em vigor no outono de 2024. Ao seu abrigo, os turistas britânicos e de outros 'países terceiros' registariam a sua chegada e partida dos países da UE e de Schengen tirando uma fotografia e as impressões digitais no controlo de passaportes, substituindo o carimbo manual. Mas, com as datas de lançamento ainda por confirmar, muitos no setor das viagens mantinham-se sem certezas — e alguns duvidavam abertamente de que o programa avançasse a tempo.

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Confusão sobre a data de lançamento

Várias grandes agências de viagens disseram não ter recebido orientações oficiais sobre o programa, ao passo que a associação setorial ABTA já tinha publicado dicas para reservar férias ao abrigo das novas regras. Apesar dos relatos de um arranque a 5 de outubro de 2024, a ABTA frisou que as datas exatas de lançamento tanto do EES como do ETIAS não estavam confirmadas.

Essa incerteza alimentou o ceticismo. "Não estamos a dar conselho nenhum porque esperamos para ver se o programa avança mesmo", disse Noel Josephides, presidente da agência britânica Sunvil. Defendeu que mais burocracia seria má para a liberdade de viajar e provavelmente afastaria as pessoas da Europa, sugerindo que o próprio momento dos adiamentos — em torno dos Jogos Olímpicos de Paris — já era revelador.

Portos, ferries e comboios preparam-se para o impacto

As preocupações eram mais agudas nas travessias marítimas e ferroviárias. A P&O Ferries tinha avisado que o processo do EES, concebido para passageiros a pé que atravessam um aeroporto, era "fundamentalmente inadequado a um ambiente portuário". O seu diretor de operações europeias, Jack Steer, escreveu ao Parlamento britânico que, não conseguindo o porto de Dover separar o tráfego de passageiros e de mercadorias, seria difícil evitar "perturbações graves".

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No caso dos voos, os controlos do EES seriam geralmente concluídos à chegada ao destino. Mas para os ferries de Dover e os comboios internacionais, decorreriam no controlo de passaportes do Reino Unido antes da partida, devido à dupla fronteira britânico-francesa nesses locais. A Eurostar disse estar a investir cerca de 10 milhões de euros para ampliar a sua base em St Pancras e praticamente duplicar o número de quiosques e de pessoal; numa primeira viagem, os viajantes registariam o passaporte, a imagem facial e as impressões digitais e responderiam a quatro perguntas, com reconhecimento facial e as mesmas perguntas em viagens posteriores.

Com a sensibilização do público ainda baixa, esperava-se que muitos viajantes se apoiassem nas agências para se orientarem quando as regras finalmente entrassem em vigor. Para um resumo simples de como o EES e o ETIAS funcionam em conjunto, consulte a nossa visão geral do ETIAS.