¿Se retrasa de nuevo el Sistema de Entradas y Salidas de la UE? Lo que deben saber los viajeros

El esperado Sistema de Entradas y Salidas (EES) de la Unión Europea debería entrar en funcionamiento el 10 de noviembre, sustituyendo el sellado manual de pasaportes por un registro automatizado y biométrico de quién cruza las fronteras exteriores del bloque. Pero el lanzamiento ya se ha aplazado antes, y nuevos informes sugieren que podría volver a aplazarse.

Para los viajeros del Reino Unido y de otros países de fuera de la UE, el cambio es importante. La primera vez que cruces una frontera exterior de Schengen tras la puesta en marcha del sistema, registrarás tus datos en un quiosco de autoservicio en lugar de que te sellen el pasaporte a mano. Entender qué llega, y cuándo, ayuda a prepararse para una transición que podría ser accidentada.

Photo by Marta Branco on Pexels

¿Se pondrá en marcha el EES a tiempo?

En agosto, la entonces comisaria de Asuntos de Interior de la UE, Ylva Johansson, confirmó la fecha del 10 de noviembre durante una visita a la agencia eu-LISA, con sede en Tallin, que está desarrollando el sistema. "El momento por fin ha llegado", dijo. "Va a suceder. Estamos en la fase final de pruebas." Sus palabras pretendían poner punto final a años de incertidumbre: el EES estaba previsto inicialmente para 2022 y ha sufrido repetidos contratiempos, desde problemas informáticos hasta el reto práctico de instalar barreras automáticas en cada frontera terrestre, marítima y aérea del espacio Schengen.

Sin embargo, las dudas han resurgido. Un informe de The Guardian apuntó a que eran probables nuevos retrasos después de que tres países —Alemania, Francia y los Países Bajos— indicaran que no estaban listos, alegando falta de pruebas sobre el terreno. La agencia fronteriza de la UE, Frontex, declinó hacer comentarios. Con tanto hardware y software aún en pruebas en decenas de pasos fronterizos, incluso los responsables que respaldan la fecha de noviembre reconocen que el calendario es ajustado.

A quién afecta el EES y cómo funciona

El EES se aplica a los viajeros de fuera de la UE que no necesitan visado para entrar en el bloque, incluida la mayoría de los titulares de pasaporte británico. No se aplica a los ciudadanos de la UE, a los residentes legales ni a quienes poseen visados de larga duración. Cada vez que cruces una frontera exterior, escanearás tu pasaporte o documento de viaje en un quiosco de autoservicio, que registra tu nombre, tus datos biométricos y la fecha y el lugar de tu entrada y salida.

Los escaneos faciales y las huellas dactilares se toman y se actualizan cada tres años, de modo que, una vez registrado, los datos cubren varios viajes. El sistema se aplica en todos los Estados de la UE salvo Chipre e Irlanda, además de los miembros de Schengen no pertenecientes a la UE: Islandia, Liechtenstein, Noruega y Suiza. Su finalidad es reforzar la seguridad fronteriza y facilitar la identificación de quienes superan el límite de 90 días en 180, al tiempo que combate la migración irregular y dificulta el uso de pasaportes falsos.

Photo by Christian Wiediger on Unsplash

Colas, lanzamiento gradual y ETIAS

La mayor preocupación práctica es el retraso en la frontera, sobre todo en las primeras semanas. Las autoridades francesas realizan controles EES en suelo británico en el puerto de Dover, las terminales de Eurostar y el Eurotúnel, y afirman que trabajan para reducir al mínimo las molestias, aunque ha habido advertencias de largas colas para los ferris de Dover a Calais. El ministro de Transporte del Reino Unido, Guy Opperman, ha apuntado a un "lanzamiento gradual de seis meses" previsto, con medidas de flexibilidad de precaución para poder aligerar el registro si se acumulan las colas.

Aproximadamente seis meses después de que el EES esté operativo, la UE prevé introducir el ETIAS, un sistema distinto con el que a menudo se confunde. Mientras el EES controla quién cruza la frontera, el ETIAS exige a los ciudadanos de fuera de la UE exentos de visado obtener una autorización de viaje por adelantado. Previsto inicialmente para noviembre de 2023 y ahora esperado en 2025, posiblemente por fases, se solicitará en línea antes de viajar, costará alrededor de 7 €, estará vinculado a tu pasaporte y tendrá una validez de tres años. Nuestra visión general de las nuevas normas de entrada en la UE explica cómo encajan ambos sistemas.