O Sistema de Entrada/Saída da UE foi adiado outra vez? O que os viajantes precisam de saber

O há muito aguardado Sistema de Entrada/Saída (EES) da União Europeia deverá entrar em funcionamento a 10 de novembro, substituindo a carimbagem manual de passaportes por um registo automatizado e biométrico de quem atravessa as fronteiras externas do bloco. Mas o arranque já escorregou antes, e novos relatos sugerem que poderá escorregar de novo.

Para os viajantes do Reino Unido e de outros países fora da UE, a mudança é significativa. A primeira vez que atravessar uma fronteira externa de Schengen depois de o sistema arrancar, registará os seus dados num quiosque de autosserviço em vez de ter o passaporte carimbado à mão. Perceber o que aí vem, e quando, ajuda a preparar-se para uma transição que pode ser atribulada.

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O EES vai arrancar a tempo?

Em agosto, a então comissária europeia dos Assuntos Internos, Ylva Johansson, confirmou a data de 10 de novembro durante uma visita à agência eu-LISA, sediada em Taline, que está a construir o sistema. "O momento chegou finalmente", disse. "Vai acontecer. Estamos na fase final de testes." As suas palavras pretendiam pôr um ponto final em anos de incerteza: o EES estava inicialmente previsto para 2022 e enfrentou contratempos repetidos, de problemas informáticos ao desafio prático de instalar barreiras automáticas em cada fronteira terrestre, marítima e aérea do espaço Schengen.

Ainda assim, as dúvidas regressaram. Um relato no Guardian sugeriu que novos adiamentos eram prováveis depois de três países — Alemanha, França e Países Baixos — indicarem que não estavam prontos, alegando falta de ensaios no terreno. A agência fronteiriça da UE, a Frontex, recusou comentar. Com tanto hardware e software ainda em teste em dezenas de pontos de passagem, mesmo os responsáveis que apoiam a data de novembro reconhecem que o calendário é apertado.

Quem precisa do EES e como funciona

O EES aplica-se aos viajantes de fora da UE que não precisam de visto para entrar no bloco, incluindo a maioria dos titulares de passaporte britânico. Não se aplica a cidadãos da UE, residentes legais ou pessoas com vistos de longa duração. Sempre que atravessar uma fronteira externa, irá digitalizar o passaporte ou documento de viagem num quiosque de autosserviço, que regista o seu nome, os dados biométricos e a data e o local da sua entrada e saída.

As leituras faciais e as impressões digitais são recolhidas e atualizadas de três em três anos, pelo que, uma vez registado, os dados cobrem várias viagens. O sistema aplica-se em todos os Estados da UE exceto Chipre e Irlanda, e ainda nos membros de Schengen de fora da UE: Islândia, Listenstaine, Noruega e Suíça. O objetivo é reforçar a segurança das fronteiras e facilitar a identificação de quem ultrapassa o limite de 90 dias em 180, ao mesmo tempo que combate a migração irregular e dificulta o uso de passaportes falsos.

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Filas, arranque gradual e ETIAS

A maior preocupação prática é o atraso na fronteira, sobretudo nas primeiras semanas. As autoridades francesas realizam os controlos EES em solo britânico no porto de Dover, nos terminais do Eurostar e no Eurotúnel, e dizem estar a trabalhar para reduzir ao mínimo as perturbações, embora tenha havido avisos de longas filas para os ferries de Dover a Calais. O ministro dos Transportes do Reino Unido, Guy Opperman, apontou para um "arranque gradual de seis meses" planeado, com medidas de flexibilidade de precaução para aliviar o registo caso as filas se acumulem.

Cerca de seis meses depois de o EES estar operacional, a UE planeia introduzir o ETIAS, um sistema distinto com o qual é muitas vezes confundido. Enquanto o EES monitoriza quem atravessa a fronteira, o ETIAS exige que os cidadãos de fora da UE isentos de visto obtenham uma autorização de viagem com antecedência. Inicialmente previsto para novembro de 2023 e agora esperado em 2025, possivelmente por fases, será pedido online antes da viagem, custará cerca de 7 €, ficará associado ao seu passaporte e será válido por três anos. A nossa visão geral das novas regras de entrada na UE explica como os dois sistemas se encaixam.