Douvres affirme que les contrôles d'entrée de l'UE n'ajouteront que « quelques minutes », pas des heures

Le nouveau système d'entrée/sortie (EES) de l'Europe n'ajoutera que quelques minutes au temps de trajet des automobilistes embarquant sur les ferries à Douvres, a déclaré à The Independent le directeur général du port — un net contraste avec les avertissements antérieurs évoquant des files de plusieurs heures.

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De files de plusieurs heures à quelques minutes

Le dispositif frontalier longtemps retardé exigera de chaque voyageur britannique entrant dans l'UE des empreintes digitales et l'enregistrement d'une biométrie faciale avant de passer le contrôle des passeports, qui s'effectue à Douvres en territoire britannique. Les Eastern Docks, d'où partent les ferries pour Calais et Dunkerque, n'ont jamais été conçus pour des contrôles intensifs, et après le Brexit le Royaume-Uni a négocié pour que ses citoyens deviennent des « ressortissants de pays tiers » dont les passeports sont examinés et tamponnés à chaque passage.

Les élus locaux du Kent avaient averti de files de plus de 14 heures une fois l'EES en vigueur à Douvres et au terminal voisin d'Eurotunnel. Mais le directeur général Doug Bannister a déclaré que le nouveau processus n'ajoutera que quelques minutes pour les voyageurs au départ, grâce à un nouveau site d'enregistrement et à un « corridor continental » à travers la ville approuvé par les autorités de l'UE et françaises.

Comment fonctionne le nouveau système de bornes

Plutôt que de s'appuyer sur des agents munis de tablettes, Douvres est passé à une approche par bornes. Les automobilistes et passagers au départ qui ne se sont pas enregistrés au préalable seront dirigés vers un nouveau site en construction sur un terrain gagné sur la mer aux Western Docks, à environ un mile et demi des ferries. Là, conducteurs et passagers se garent, descendent et enregistrent leurs empreintes et leur biométrie faciale à une série de bornes qui captent aussi les données du passeport.

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Une fois enregistrés, les automobilistes empruntent l'A20 à travers Douvres jusqu'aux Eastern Docks, où la Police aux frontières française effectue les contrôles de passeport comme d'habitude — un processus qui devrait être bref, puisque chaque occupant est déjà enregistré. La modélisation du port suggère que l'enregistrement pourrait prendre environ six minutes par voiture, suivi d'un trajet de huit minutes entre les deux sites.

Sécurité, capacité et la suite

Scinder un contrôle frontalier en deux étapes sur un mile soulève une question de sécurité : des passagers non enregistrés pourraient-ils monter dans un véhicule en route ? Pour y répondre, l'IA surveillera le « corridor continental » à la recherche d'activités inhabituelles. Si un véhicule arrive dans la fenêtre attendue de huit minutes, tout va probablement bien ; si un trajet censé durer huit minutes en prend 28, il pourrait être signalé pour des contrôles supplémentaires par la Police aux frontières.

Bannister a déclaré que l'installation est conçue autour d'un « chiffre magique » de 600 voitures non européennes par heure en pointe, avec une capacité bien supérieure à 800 à pleine efficacité et d'environ 650 même à 80 %. L'EES doit être introduit à l'automne avec un déploiement progressif, laissant au port le temps d'affiner ses processus avant les périodes de pointe comme Noël, les vacances de mi-trimestre et l'été 2026. Le permis en ligne ETIAS pour les visiteurs britanniques suivra au plus tôt six mois après le bon fonctionnement de l'EES complet — octobre 2026 au plus tôt — et ne sera pas obligatoire avant avril 2027. Les voyageurs peuvent consulter une vue d'ensemble de l'articulation entre l'EES et l'ETIAS pour savoir à quoi s'attendre.