Los controles biométricos de la UE se retrasan de nuevo: el EES se aplaza a noviembre de 2024

La introducción del nuevo Sistema de Entradas y Salidas (EES) de la UE se retrasó de nuevo en julio de 2024, con el inicio de los controles biométricos aplazado del 6 de octubre hasta al menos el 10 de noviembre. El aplazamiento calmó los temores de largas colas en la frontera durante las vacaciones escolares de otoño de octubre, cuando viajan muchas familias.

La Comisión Europea no había confirmado una nueva fecha firme en ese momento, pero algunos puertos y aeropuertos fueron informados de que esperaran un inicio posterior, con una fecha de "último recurso" del 17 de noviembre, según se informó. Muchos aeropuertos más pequeños aún no contaban con las instalaciones necesarias.

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Por qué se aplazó el sistema

Con el EES, los ciudadanos de fuera de la UE — incluidos los británicos tras el Brexit — deben registrar su información biométrica, incluidas huellas dactilares y escaneos faciales, en la frontera bajo la supervisión de un agente de la UE en su primera visita. La medida era la última de una serie de retrasos de un sistema largamente aplazado desde su inicio previsto en 2021, después de que Francia insistiera en que los controles fronterizos adicionales no debían introducirse antes de los Juegos Olímpicos de París.

Los aeropuertos europeos, cuya temporada de finales de verano se arriesgaba a chocar con el plazo de octubre, habían instado a un nuevo aplazamiento. El organismo del sector aeroportuario europeo ACI Europe había pedido a la Comisión que reconsiderara la fecha de octubre, advirtiendo de que implicaría trabajo adicional para preparar instalaciones y personal mientras el sector seguía a pleno rendimiento en plena temporada. Los informes sugerían que el EES no se aplicaría con rigor para todos al principio, con una introducción suave y discreción para dejar pasar a los viajeros y evitar perturbaciones.

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Puntos de presión y lo que vino después

La preocupación se centraba especialmente en las rutas a través del Canal, donde los controles fronterizos franceses y de la UE están físicamente situados en Inglaterra antes de que los pasajeros embarquen en ferris o trenes. Eurostar había invertido millones en remodelar St Pancras con zonas de facturación previa y quioscos para registrar la mayoría de los datos biométricos, que después verificaría la policía fronteriza francesa; el operador dijo que esto solo añadiría segundos a las colas. Getlink, operador de Le Shuttle a través del Túnel del Canal, había gastado unos 78 millones de euros en nuevas instalaciones y esperaba que el EES añadiera entre seis y siete minutos para procesar un coche lleno de pasajeros. El puerto de Dover, con espacio limitado y frecuente tráfico de autocares, estaba especialmente preocupado por la posibilidad de largas colas.

Una vez que el sistema biométrico EES estuviera en marcha, la UE preveía introducir un requisito adicional, ETIAS, similar al ESTA estadounidense. Eso significaba que los viajeros británicos tras el Brexit también tendrían que registrarse en línea y pagar una tasa de 7 euros para cruzar el Canal o volar a la UE. Para un resumen en lenguaje sencillo de cómo encajan ambos sistemas, nuestra visión general del EES y el ETIAS explica lo esencial.