La grande nouvelle paperasserie de l'UE pour les voyageurs britanniques : pourquoi l'EES précède ETIAS

De nombreux voyageurs se posent la même question : quelle nouvelle paperasserie l'Union européenne impose-t-elle aux visiteurs britanniques ? L'UE promet depuis longtemps que son système d'entrée/sortie (EES) transformateur est sur le point de démarrer. Ensuite, la prochaine étape vers des contrôles aux frontières plus stricts sera ETIAS, le système européen d'information et d'autorisation concernant les voyages. Mais après plusieurs annonces contradictoires de Bruxelles, une confusion bien compréhensible règne sur ce qui est exactement prévu, et quand.

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Qu'est-ce que l'EES et comment fonctionnera-t-il ?

La Commission européenne décrit l'EES comme "un système informatique automatisé d'enregistrement des ressortissants de pays tiers se rendant dans l'UE pour un court séjour." De nombreux pays numérisent leurs frontières, et l'Europe le fait à grande échelle dans tout l'espace Schengen, c'est-à-dire tous les pays de l'UE sauf Chypre et l'Irlande, plus l'Islande, la Norvège et la Suisse. Au lieu de tamponner les passeports manuellement, le système crée une base de données centrale qui interagit avec les postes frontières dans les aéroports, les ports maritimes, les gares et les points de passage routiers.

Du point de vue du voyageur, la procédure est simple. À la première entrée avec un passeport donné, vos données personnelles, une biométrie faciale et les empreintes digitales sont relevées et transmises à la base de données centrale. À la sortie de l'espace Schengen, le départ est enregistré, bien qu'une seule biométrie, presque certainement le visage, soit utilisée. Cela se répète à chaque entrée et sortie pendant toute la durée de vie du passeport. L'EES ne sera pas utilisé aux frontières intérieures de l'espace Schengen, seulement à sa frontière extérieure.

Quand débutera-t-il et quel retard les voyageurs doivent-ils anticiper ?

Personne ne connaît la date exacte, ou du moins on ne la dit pas. L'ensemble du projet a été marqué par des échéances manquées, la plus embarrassante en 2024. En août de cette année-là, l'UE a juré que l'EES serait lancé le 10 novembre 2024 dans un "big bang" à toutes les frontières. Exactement un mois avant, la Commission européenne a discrètement révélé son report sine die. Une réunion du Conseil Justice et affaires intérieures a ensuite dévoilé un plan de déploiement progressif de l'EES pour assurer une transition en douceur, ce qui signifie que l'approche initiale du "big bang" a été abandonnée.

Certains États membres ont averti que relever les empreintes et photographier les voyageurs pourrait quadrupler le temps de chaque arrivée hors Schengen. Pourtant, la Commission affirme désormais que le plan consiste à "scanner les empreintes ou prendre une photo de ceux qui franchissent la frontière pour la première fois." Le mot clé est ou plutôt que et : comme le montre l'expérience du contrôle frontalier américain, la reconnaissance faciale est désormais si avancée que les empreintes ne sont plus relevées systématiquement, ce qui devrait rendre la procédure plus fluide que redouté.

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Et ETIAS ? Que dois-je faire maintenant ?

ETIAS est la prochaine étape du renforcement des contrôles aux frontières : une autorisation en ligne pour les ressortissants de pays tiers exemptés de visa. Elle ressemble au programme ESTA américain, mais en moins cher, à 7 €, et valable plus longtemps, trois ans. Les voyageurs de moins de 18 ans ou de plus de 70 ans devront toujours détenir un ETIAS, mais il sera gratuit. Surtout, ETIAS exige que l'EES soit d'abord pleinement opérationnel. Une fois le système d'entrée/sortie en service depuis six mois, ETIAS doit être introduit, suivi d'une période de grâce supplémentaire de six mois, de sorte qu'il ne sera pas obligatoire avant au moins un an après l'achèvement de l'EES.

Pour l'instant, les voyageurs britanniques n'ont rien à faire de différent. Il y aura de nombreux avertissements avant tout changement touchant les titulaires d'un passeport britannique, et quiconque a la chance de détenir un passeport irlandais ou d'un autre pays de l'UE peut être totalement rassuré, car rien ne changera pour eux. Si vous souhaitez une vision claire et à jour de la façon dont ces deux systèmes s'articulent avant votre prochain voyage, la présentation d'ETIAS et de l'EES en expose la séquence et le calendrier probable en termes simples.