A grande nova burocracia da UE para os viajantes britânicos: porque o EES vem antes do ETIAS

Muitos viajantes fazem a mesma pergunta: que nova burocracia a União Europeia impõe aos visitantes britânicos? A UE há muito promete que o seu transformador Sistema de Entrada/Saída (EES) está prestes a começar. Depois, o passo seguinte para controlos de fronteira mais apertados será o ETIAS, o Sistema Europeu de Informação e Autorização de Viagem. Mas após vários anúncios contraditórios de Bruxelas, há uma compreensível confusão sobre o que exatamente está planeado, e quando.

Photo by Edoardo Bortoli on Unsplash

O que é o EES e como vai funcionar?

A Comissão Europeia descreve o EES como "um sistema informático automatizado para registar nacionais de fora da UE que viajam para a UE para uma estada curta." Muitos países estão a digitalizar as suas fronteiras, e a Europa fá-lo em grande escala em todo o espaço Schengen, o que significa todos os países da UE exceto Chipre e Irlanda, mais a Islândia, a Noruega e a Suíça. Em vez de carimbar passaportes manualmente, o sistema cria uma base de dados central que interage com os postos de fronteira em aeroportos, portos marítimos, estações ferroviárias e passagens rodoviárias.

Do ponto de vista do viajante, o processo é simples. Na primeira entrada com um determinado passaporte, os seus dados pessoais, uma biometria facial e as impressões digitais são recolhidos e transmitidos para a base de dados central. Ao sair do espaço Schengen, a saída é registada, embora apenas uma biometria, quase de certeza o rosto, seja utilizada. Isto repete-se a cada entrada e saída durante a validade do passaporte. O EES não será usado nas fronteiras internas do espaço Schengen, apenas na sua fronteira externa.

Quando vai começar e quanto atraso devem os viajantes esperar?

Ninguém sabe a data exata, ou pelo menos não a revelam. Todo o projeto foi marcado por prazos falhados, o mais embaraçoso em 2024. Em agosto desse ano, a UE jurou que o EES seria lançado a 10 de novembro de 2024 num "big bang" em todas as fronteiras. Exatamente um mês antes, a Comissão Europeia revelou discretamente que tinha sido adiado por tempo indeterminado. Uma reunião do Conselho da Justiça e Assuntos Internos revelou depois um plano para implementar o EES de forma faseada, a fim de garantir uma transição suave, o que significa que a abordagem original do "big bang" foi abandonada.

Alguns Estados-Membros alertaram que recolher impressões digitais e fotografar os viajantes poderia quadruplicar o tempo de cada chegada fora de Schengen. No entanto, a Comissão diz agora que o plano é "digitalizar as impressões digitais ou tirar uma foto de quem atravessa a fronteira pela primeira vez." A palavra-chave é ou em vez de e: como mostra a experiência com o controlo de fronteira dos EUA, o reconhecimento facial é agora tão avançado que as impressões digitais já não são recolhidas por rotina, o que deverá manter o processo mais ágil do que se temia.

Photo by Lucas Allmann on Pexels

E o ETIAS? O que devo fazer agora?

O ETIAS é o passo seguinte no reforço dos controlos de fronteira: uma autorização online para nacionais de países terceiros que não necessitam de visto. É semelhante ao programa ESTA dos EUA, mas mais barato, a 7 €, e válido por mais tempo, três anos. Os viajantes com menos de 18 ou mais de 70 anos continuarão a precisar de um ETIAS, mas será gratuito. Crucialmente, o ETIAS exige que o EES esteja primeiro plenamente operacional. Quando o sistema de entrada/saída funcionar há seis meses, o ETIAS deve ser introduzido, seguido de um período de tolerância adicional de seis meses, pelo que não será obrigatório durante pelo menos um ano após a conclusão do EES.

Por agora, os viajantes britânicos não precisam de fazer nada de diferente. Haverá muitos avisos antes de qualquer alteração que afete os titulares de passaporte do Reino Unido, e quem tiver a sorte de possuir um passaporte irlandês ou de outro país da UE pode descansar totalmente, pois nada mudará para eles. Se quiser uma imagem clara e atualizada de como estes dois sistemas se encaixam antes da sua próxima viagem, a visão geral do ETIAS e do EES explica a sequência e o calendário provável de forma simples.