Prepararse para los nuevos sistemas fronterizos de Europa: cómo se prepararon las aerolíneas para el EES y el ETIAS

Durante muchos años, la Unión Europea se ha preparado para introducir dos nuevos sistemas informáticos de gestión fronteriza: el Sistema de Entradas y Salidas (EES) y el Sistema Europeo de Información y Autorización de Viajes (ETIAS). Ambos están diseñados para agilizar la administración electrónica de los viajeros de fuera de la UE y, en conjunto, representan un cambio importante tanto para el sector aéreo como para los pasajeros.

A principios de 2024, el calendario apuntaba a que el EES se implantaría en 29 países europeos en el tercer trimestre de 2024, seguido del ETIAS, que cubre 30 países, en el segundo trimestre de 2025. Como en cualquier gran programa informático, esas fechas se moverían después, pero la dirección estaba clara.

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Qué hacen los dos sistemas

El EES registra las horas y los lugares de entrada y salida de los nacionales de fuera de la UE, calcula su estancia autorizada y señala a quienes superan la estancia o tienen la entrada denegada. Una vez operativo, sustituye el sellado manual de pasaportes, con el objetivo de mejorar la seguridad mediante el cribado previo de los visitantes, a la vez que añade nuevos pasos a los viajeros que antes disfrutaban de un sencillo acceso sin visado.

El ETIAS, por su parte, exige a los nacionales de fuera de la UE exentos de visado — como los visitantes de EE. UU. y Canadá — obtener una autorización de viaje antes de llegar, válida tres años. Es similar en espíritu al ESTA de Estados Unidos y al eTA de Canadá, y pretende evaluar previamente a los viajeros en cuanto a riesgos de seguridad y migración antes de la salida.

Por qué importaba a las aerolíneas

Dado que los países europeos desempeñan un papel tan grande en el tráfico aéreo mundial, la introducción del EES y el ETIAS suponía un cambio operativo significativo para las compañías. A largo plazo, el sector esperaba beneficios como controles interactivos que eliminan la necesidad de inspeccionar manualmente las etiquetas de visado. En la fase inicial, sin embargo, la cobertura del EES no era completa: solo los viajeros con visados de estancia corta de entrada única o doble entraban en el ámbito, mientras que muchos grupos comunes de pasajeros — titulares de visados de entrada múltiple, titulares de permisos de residencia, pasajeros en tránsito y otros — quedaban fuera, lo que exigía una verificación alternativa.

Las aerolíneas también afrontaban cuestiones prácticas sobre las respuestas del sistema. Una consulta al EES podía devolver un resultado OK, NA o NOK, y esas respuestas no siempre eran lo bastante detalladas para actuar con confianza, lo que significaba que aún se necesitarían comprobaciones manuales en muchos casos. El ETIAS añadía más complejidad con un periodo de transición — durante el cual el sistema simplemente devolvía un OK a los viajeros aptos — seguido de un periodo de gracia que eximía algunas primeras entradas, de modo que las compañías tenían que seguir aplicando los controles de documentos existentes junto con los nuevos.

Qué significa para los viajeros

Para los pasajeros, la conclusión práctica de esta fase de preparación es que los nuevos sistemas formalizan pasos que antes eran invisibles. El EES se completará en la frontera, mientras que el ETIAS debe obtenerse en línea antes de viajar. Comprender los requisitos con antelación ayuda a evitar sorpresas en la facturación o en la puerta de embarque. Si tu viaje se acoge a la nueva autorización, conviene aprender cómo iniciar una solicitud de ETIAS para estar listo antes de volar.