O sistema de fronteiras EES da Europa em 2026: o que os viajantes do Reino Unido precisam de saber

Semanas depois de o Sistema de Entrada/Saída (EES) da União Europeia dever estar em pleno funcionamento, a sua implementação parece tudo menos uniforme. Alguns países do espaço Schengen processam os nacionais de países terceiros — incluindo os britânicos — estritamente segundo as regras, recolhendo impressões digitais e uma imagem facial em cada passagem. Outros recuaram discretamente: a Grécia, em particular, eliminou a exigência biométrica para os visitantes do Reino Unido, seja por tempo indeterminado, seja nas horas de ponta, quando as filas ameaçam sobrecarregar o pessoal.

O antiquado "carimbo molhado" dos passaportes devia terminar a 10 de abril de 2026, mas continua em várias fronteiras. Para quem tem passaporte britânico e planeia uma viagem à Europa este verão, o resultado é um mosaico confuso em que a experiência na fronteira depende muito de onde — e de quando — se viaja. Uma família que aterra num aeroporto pode passar em segundos, enquanto os vizinhos que atravessam de ferry na mesma semana ficam presos numa fila de registo que mal avança.

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O que é realmente o EES

O EES regista os nacionais de países terceiros, como os britânicos, sempre que atravessam uma fronteira externa de Schengen, seja num aeroporto, numa fronteira terrestre ou num porto. O espaço Schengen abrange a UE menos a Irlanda e Chipre, mais a Islândia, a Noruega e a Suíça. O sistema foi concebido para identificar suspeitos de crimes, combater a fraude de identidade e fazer cumprir a regra que limita os visitantes a 90 dias em qualquer período de 180 dias.

No primeiro contacto de um viajante, o EES regista quatro impressões digitais da mão direita — as crianças com menos de 12 anos estão isentas — juntamente com um dado biométrico facial. Em viagens posteriores, em teoria deveria bastar um único dado biométrico (o rosto), embora, na prática, os viajantes relatem que lhes pedem ambos vezes sem conta. O objetivo de toda esta recolha de dados é, em parte, substituir o carimbo manual do passaporte por uma contagem automática de cada entrada e saída, tornando muito mais difícil exceder os 90 dias sem ser notado. Bruxelas defende que o regime já está a provar o seu valor: desde que começou, a 12 de outubro de 2025, a Comissão Europeia afirma que os primeiros cinco meses registaram mais de 44,5 milhões de entradas e saídas, mais de 24 000 recusas de entrada e mais de 600 pessoas avaliadas como ameaças à segurança.

Onde está a correr mal

O problema é que cada Estado-Membro interpreta o sistema à sua maneira. Foram instalados quiosques em todo o bloco, mas há problemas bem documentados para os ligar à base de dados central. Os três locais "justapostos" do Reino Unido — o LeShuttle da Eurotunnel em Folkestone, o porto de Dover e o Eurostar em London St Pancras — construíram dispendiosas zonas de registo que permanecem agora em grande parte inativas, alegadamente devido a problemas de ligação do lado francês. Durante o feriado do final de maio, o trânsito em Dover ficou paralisado durante horas até os funcionários voltarem aos controlos analógicos de passaportes e as filas finalmente diminuírem.

Na prática, isto significa que os viajantes podem deparar-se com um de quatro cenários muito diferentes. Pode enfrentar um registo biométrico completo num quiosque; podem pedir-lhe para dar novamente o rosto e as impressões digitais; pode não obter mais do que uma leitura do passaporte numa fronteira movimentada ou avariada; ou, como na Grécia, podem deixá-lo passar sem qualquer dado biométrico. Essa inconsistência torna quase impossível prever quanto tempo demorará a fronteira, precisamente a incerteza sobre a qual as companhias aéreas e os operadores de ferries tinham alertado muito antes de o sistema entrar em funcionamento.

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Atrasos, avisos e o que se segue

Nos aeroportos, a pressão manifestou-se em longas filas tanto à entrada como à saída, e alguns passageiros em partida perderam mesmo os voos. Os líderes da aviação que representam aeroportos e companhias aéreas alertaram em conjunto para uma "pressão sem precedentes" e instaram a Comissão e os Estados-Membros a suspender total ou parcialmente o EES "onde for operacionalmente necessário" durante o verão de 2026, invocando a falta de pessoal nas fronteiras, os problemas técnicos e de manutenção dos quiosques e as preocupações com o sistema informático central. A Comissão responde que, quando o sistema funciona bem, são precisos apenas 70 segundos para registar uma entrada ou uma saída.

Depois há o ETIAS, a autorização de isenção de visto que ainda não chegou. A Comissão insiste que o ETIAS começará a funcionar no último trimestre de 2026, mas esse calendário parece improvável, uma vez que a autorização depende de o EES funcionar sem problemas durante pelo menos seis meses antes — e a UE prometeu anunciar uma data de início concreta com vários meses de antecedência. Até lá, os viajantes britânicos devem estar atentos às atualizações oficiais e, quando o regime entrar em vigor, estar prontos para preencher o seu pedido de ETIAS muito antes de reservar a viagem de verão. Por agora, a atitude mais sensata é munir-se de paciência, deixar tempo extra na fronteira e verificar as regras da sua rota específica antes de partir.