Brexit e viagens pela Europa: o que realmente mudou para os viajantes do Reino Unido

Três anos depois de o Reino Unido ter saído formalmente da União Europeia, a realidade do dia a dia de viajar para a Europa parece muito diferente da imagem impecável outrora pintada pelos defensores do Brexit. O Reino Unido deixou a UE às 23h00 GMT de 31 de janeiro de 2020, embora as mudanças práticas só tenham produzido pleno efeito quando o período de transição terminou no final desse ano. Desde então, os viajantes britânicos tiveram de se adaptar a um novo estatuto: passaram a ser tratados como nacionais de países terceiros quando entram na UE e no espaço Schengen mais alargado.

Este artigo analisa as áreas em que a experiência mais visivelmente se alterou, comparando o que foi prometido com o que os viajantes realmente encontraram.

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Passaportes, carimbos e o limite de 90/180 dias

A mudança mais visível acontece na fronteira. Os titulares de passaporte britânico fazem agora fila na via reservada aos viajantes de fora da UE, onde o passaporte é carimbado à entrada e à saída em vez de passarem sem paragem. Mais importante ainda, os visitantes do Reino Unido já não podem passar tempo ilimitado no bloco: sem um visto ou autorização de residência específicos, não podem permanecer mais de 90 dias em qualquer período de 180 dias no conjunto da União Europeia e do espaço Schengen mais alargado.

Esse limite aplica-se à região no seu todo, e não a cada país separadamente, algo que apanha desprevenidos sobretudo os proprietários de segundas casas e quem faz estadas longas. Viver, trabalhar, estudar ou reformar-se num país da UE continua a ser possível, mas exige agora o visto nacional adequado em vez do direito automático que vinha com a adesão à UE.

Comboio, companhias aéreas e cobertura de saúde

Os efeitos em cadeia vão muito além do balcão dos passaportes. No comboio, a Eurostar cortou várias ligações diárias entre Londres, Bruxelas e Paris e limitou o número de passageiros nas partidas mais procuradas, em parte devido aos controlos adicionais agora exigidos aos viajantes de fora da UE. Os comboios diretos para a Disneyland Paris foram suspensos, e as estações internacionais de Kent, Ebbsfleet e Ashford, permaneceram fechadas.

Na aviação, as licenças de piloto do Reino Unido perderam parte do seu valor, e as transportadoras reestruturaram as suas operações dos dois lados do Canal: a easyJet criou um braço europeu em Viena, enquanto a Ryanair constituiu uma subsidiária britânica. A cobertura de saúde também mudou de forma. O Cartão Global de Seguro de Saúde do Reino Unido (GHIC) substituiu o antigo Cartão Europeu de Seguro de Doença (EHIC) e continua válido na UE e na Suíça, mas não cobre vários países Schengen fora da UE, como a Noruega, a Islândia e o Listenstaine.

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Roaming, turismo e o que se segue

O roaming móvel é outra área que mudou. O roaming sem sobretaxa em toda a UE estava garantido pelas regras europeias; desde então, várias redes britânicas reintroduziram tarifas diárias de cerca de 2 libras, embora alguns operadores ainda incluam o roaming europeu sem custos adicionais. O turismo recetor também foi afetado depois de o Reino Unido passar a exigir um passaporte completo aos visitantes da UE em vez do cartão nacional de identidade que muitos transportam, uma mudança que, segundo o setor recetor, prejudicou em especial os grupos escolares e estudantis.

Olhando em frente, aproximam-se mais mudanças. Segundo o plano tal como estava no início de 2023, os viajantes britânicos teriam, a seu tempo, de se registar com antecedência através do sistema de autorização de viagem ETIAS da UE e fornecer as impressões digitais e uma imagem biométrica do rosto à entrada e à saída no âmbito do Sistema de Entrada/Saída, embora se esperasse que o calendário se alterasse. Quem planeia viagens deve acompanhar de perto as regras; um bom ponto de partida é esta visão geral de como o ETIAS vai funcionar.